Diese KHN-Geschichte wurde auch in den San Jose Mercury News und den Los Angeles Daily News veröffentlicht. Es kann kostenlos erneut veröffentlicht werden. (Einzelheiten)
Der kalifornische Versicherungsriese Anthem Blue Cross hat „Millionen von Teilnehmern“darüber in die Irre geführt, ob ihre Ärzte und Krankenhäuser an seinen neuen Plänen teilgenommen haben, und nicht offengelegt, dass viele Policen die Versorgung außerhalb seines genehmigten Netzwerks nicht abdecken würden, wie aus einer am Dienstag eingereichten Sammelklage hervorgeht.
Infolgedessen wurden viele Verbraucher für Tausende von Dollar an Arztrechnungen am Haken gelassen und konnten ihre langjährigen Ärzte nicht sehen, behauptet die Klage von Consumer Watchdog aus Santa Monica.
Hymnensprecher Darrel Ng lehnte es ab, sich direkt zu der Klage zu äußern. Er sagte, Anthem habe sich bereit erklärt, die Ansprüche derjenigen zu bezahlen, die in den ersten drei Monaten des Jahres von ungenau aufgeführten Ärzten behandelt wurden.
Diese Richtlinie würde jedoch nicht für Teilnehmer verlängert, die nach dem 31. März feststellten, dass ihre Ärzte falsch aufgeführt waren, sagte er.
Die Klage besagt, dass Anthem, der größte individuelle Krankenversicherer des Staates, die Bereitstellung vollständiger Informationen für die Verbraucher verzögert hat, bis es zu spät war, die Deckung zu ändern. Anthem gab auch nicht bekannt, dass es in vier der größten Bezirke des Bundesstaates - Los Angeles, Orange, San Francisco und San Diego - keine Pläne mit einer Netzabdeckung außerhalb des Netzwerks mehr angeboten hatte.
Anthem "hat die Grenzen ihrer Pläne absichtlich falsch dargestellt und verborgen, weil sie einen großen Marktanteil haben wollten", sagte Jerry Flanagan von der Consumer Advocacy Group. Mitberater in diesem Fall ist die Anwaltskanzlei Shernoff Bidart Echeverria Bentley aus Claremont, die sich auf die Klage gegen Krankenversicherer spezialisiert hat.
Die Klage kommt, weil Consumer Watchdog dazu beigetragen hat, eine Maßnahme für die Novemberabstimmung zu treffen, die dem Versicherungskommissar des Staates mehr Befugnisse zur Erhöhung der Vetosätze geben würde.
Die Klage wurde im Auftrag von Anthem-Teilnehmern eingereicht, die zwischen dem 1. Oktober 2013 und dem 31. März 2014 eine individuelle Deckung erworben haben. Sie spiegelt den wachsenden Rückstoß der Verbraucher gegen sogenannte „enge Netzwerk“-Gesundheitspläne wider, die insbesondere im neuen Online-Bundesstaat immer häufiger auftreten und Bundesmarktplätze. Anthem war ein wichtiger Akteur an der kalifornischen Versicherungsbörse, und der Anzug umfasst diejenigen, die den Versicherungsschutz online sowie direkt beim Versicherer gekauft haben.
Versicherer haben Pläne mit begrenzten Anbieternetzwerken verteidigt, um die Prämien niedrig zu halten. Viele erwartete jüngere und gesündere Kunden könnten bereit sein, den breiten Zugang zu Anbietern für diese niedrigeren Kosten aufzugeben.
Aber die Verbraucher revanchieren sich mit Klagen und Beschwerden an die staatlichen Regulierungsbehörden. Infolge der zunehmenden Beschwerden untersuchen die staatlichen Aufsichtsbehörden für Managed Care, ob Anthem und separat Blue Shield of California in ihren Plänen genaue Informationen über die Ärzte und Krankenhäuser geliefert haben.
Sechs eingeschriebene Geschichten
In der Klage gegen Consumer Watchdog werden sechs Kalifornier genannt, die Anthem-Pläne gekauft haben. Unter ihnen ist Betsy Felser aus Pasadena, die 20 Jahre lang mit Anthem zusammengearbeitet hat. Wie Hunderttausende von Anthem-Kunden erhielt sie Ende letzten Jahres einen Brief, in dem sie erklärte, dass ihre bevorzugte Anbieterorganisation (PPO), die die Betreuung innerhalb und außerhalb des Netzwerks ermöglicht, laut Klage abgesagt wurde. In dem Brief wurde ein Ersatz-Hymnenplan vorgeschlagen, „mit den Vorteilen, auf die Sie zählen können“.
Bevor Felser, eine Ärztin, dem Wechsel zustimmte, sagte sie, sie habe sich bei fünf Telefonvertretern von Anthem erkundigt und klargestellt, dass sie in einem PPO sein wolle.
"Ich hätte nie etwas bekommen, das kein PPO-Plan war", sagte Felser, 47, dessen Versicherung auch ihren kleinen Sohn abdeckt. "Sie sagten, sie würden mir die gleiche Berichterstattung geben."
Sie überprüfte auch die Website von Anthem und die Ärzte, die sie sieht, einschließlich des Kinderarztes ihres Sohnes, um sicherzustellen, dass sie an den von ihr in Betracht gezogenen Plänen teilnahmen, und versicherte, dass dies der Fall sei, sagte sie.
Während dieser Anrufe teilte keiner der Vertreter von Anthem Felser mit, dass der Versicherer in Los Angeles County keine PPOs mehr anbiete. Sie sagten ihr auch nicht, dass die in ihrer Region angebotenen Anthem-Pläne laut Gerichtsverfahren keine Versorgung durch Ärzte oder Krankenhäuser außerhalb des Netzwerks abdecken würden.
Als sie ihre Ausweise erhielt, waren sie mit einem PPO-Symbol versehen. Als sie jedoch versuchte, die Deckung zu nutzen, stellte sie fest, dass ihre Ärzte - und der Kinderarzt ihres Sohnes - nicht im Netzwerk waren und dass es sich bei dem Plan um eine exklusive Anbieterorganisation (EPA) handelte, eine äußerst begrenzte Art von Plan, die nichts für Out- bezahlt. of-network care.
"Es zahlt sich null aus, daher habe ich im Wesentlichen keine Deckung", sagte Felser.
Anthem lehnte es zwar ab, sich zum Consumer Watchdog-Anzug zu äußern, hatte jedoch letzte Woche Fragen zu einer früheren Klage beantwortet, die ähnliche Fragen aufwirft.
Der Sprecher Ng sagte damals, dass die Verbraucher in Paketen, die sie kurz nach der Registrierung erhalten hatten, darüber informiert wurden, welche Art von Plan sie gekauft hatten, sowie Einzelheiten zu den Vorteilen außerhalb des Netzwerks. "Alle diese Materialien haben die Art des Plans, den sie erhalten haben, klar dargelegt", sagte er.
Die Verbraucher müssten jedoch tief in einer Broschüre auf der Anthem-Website stöbern, um eine Fußnote zu einer Tabelle auf Seite 9 zu finden, aus der hervorgeht, dass EPA-Pläne keine Vorteile außerhalb des Netzwerks haben.
Ng stellte fest, dass die EPA- und PPO-Netzwerke von Anthem dieselben Ärzte und Krankenhäuser für Personen mit individuellen Richtlinien haben, obwohl nur die PPOs Vorteile außerhalb des Netzwerks haben. In den letzten Wochen hat Anthem 3.800 Ärzte in seine Netzwerke aufgenommen.
Ein riesiges Durcheinander
In Bezug auf das PPO-Symbol auf Ausweisen sagte Ng letzte Woche, dass es beabsichtigt war, Verbraucher zu schützen, die eine Notfallversorgung außerhalb des Staates suchten, gemäß den Regeln der Blue Cross Blue Shield Association. Ng sagte, Anthem habe kürzlich die Genehmigung des Verbandes erhalten, die Karten ohne das Symbol neu auszustellen.
Aber die Verbraucher sagen, der Schaden sei angerichtet worden. Josh Worth aus Los Angeles sagte, er könne keine genauen Informationen erhalten, nachdem er die Mitteilung erhalten habe, dass sein Hymnenplan Ende 2013 storniert werde. Er rief Anthem an, ebenso wie alle Ärzte, die er benutzte - einschließlich des Kinderarztes seines Kindes und seines Geburtshelferin der Frau - um sicherzugehen, dass sie am Netzwerk teilnehmen.
"Sie alle sagten:" Ja, wir werden weiterhin alle PPOs des Blauen Kreuzes akzeptieren ", und mir wurde gesagt, dass ich das bekommen würde", sagte Worth, ein 43-jähriger Grafiker. Im Januar sagte er, er habe seine Familie mit einer monatlichen Prämie von 800 Dollar in einen Hymnenplan aufgenommen.
Worth erhielt Ende Februar einen Personalausweis, der seinen Plan laut Klage als „Pathway Tiered PPO“bezeichnete. Sein Sohn wurde am 31. März geboren. Kurz darauf erhielt er Rechnungen vom Geburtshelfer seiner Frau, der nicht im Netzwerk war. Der Kinderarzt des Babys war es auch nicht, sagte er.
Infolgedessen schuldete er für beide etwa 1.100 Dollar aus eigener Tasche. Und obwohl ihm ein Telefonvertreter von Anthem später sagte, dass das Krankenhaus, in dem sein Sohn geboren wurde, nicht im Netzwerk sei, ist es tatsächlich so - und seine Rechnungen dort werden gedeckt, sagte er.
"Es ist ein riesiges Durcheinander", sagte Worth, der seine Pläne erst wechseln kann, wenn die offene Registrierung im Herbst wieder aufgenommen wird. „Mir wurde etwas verkauft, von dem ich dachte, es sei ein Produkt, aber als ich es benutzte, stellte ich fest, dass es nicht so war. Ich werde nicht wieder durch Hymne gehen. “
