Daten aus Kalifornien, dem fünften Bundesstaat, der das ärztlich assistierte Sterben legalisiert, wurden nun für die ersten 6 Monate nach Inkrafttreten des Gesetzes für den Zeitraum von Juni bis Dezember 2016 gesammelt.
Nach dem neuen Gesetz haben in den ersten sechs Monaten nach Inkrafttreten des Gesetzes insgesamt 111 todkranke Menschen ihr Leben mit tödlichen Rezepten beendet.
Laut einem Bericht der Washington Post haben mehr als 250 Personen den als "End-of-Life-Option-Prozess" bezeichneten Prozess eingeleitet, bei dem der Patient zwei mündliche Anträge auf Sterbehilfe stellen muss. Von dieser Gruppe setzten 191 Patienten den Prozess fort und erhielten Rezepte von 173 verschiedenen Ärzten. Einundzwanzig Patienten starben aus natürlichen Gründen, und 111 benutzten das Rezept, um ihr eigenes Leben zu beenden. Es gibt keine Informationen darüber, was mit den verbleibenden 59 Personen passiert ist, die Rezepte erhalten haben.
Die meisten Patienten (n = 65) hatten Krebs, was mit Statistiken aus anderen Staaten übereinstimmt, die ärztlich unterstütztes Sterben ermöglichen. Die nächstgrößere Gruppe (n = 20) hatte neuromuskuläre Störungen; kleinere Zahlen berichteten über Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankungen oder nicht näher bezeichnete Erkrankungen.
Ähnlich wie in anderen Bundesstaaten waren auch die Merkmale der Patienten - es handelte sich hauptsächlich um weiße Senioren mit Hochschulabschluss, die Hospiz- oder Palliativversorgung erhielten. Innerhalb dieser Gruppe gab es nur 6 Asiaten, 3 Schwarze und 3 Hispanics, und fast alle hatten irgendeine Art von Krankenversicherung.
Der Gesetzentwurf, der das ärztlich unterstützte Sterben erlaubt, wurde am 5. Oktober 2015 in Kalifornien von Gouverneur Jerry Brown unterzeichnet. Zu diesem Zeitpunkt erklärte er: "Ich weiß nicht, was ich tun würde, wenn ich unter anhaltenden und qualvollen Schmerzen sterben würde."
"Ich bin jedoch sicher, dass es ein Trost wäre, die in dieser Rechnung vorgesehenen Optionen in Betracht ziehen zu können", sagte er. "Und ich würde dieses Recht anderen nicht verweigern."
Das kalifornische Gesetz orientiert sich an der wegweisenden Gesetzgebung in Oregon, dem ersten US-Bundesstaat, der ärztlich unterstütztes Sterben erlaubt, das vor zwei Jahrzehnten verabschiedet wurde. Es ermöglicht einem Arzt, einem todkranken Patienten - definiert als jemand mit weniger als 6 Monaten Lebenszeit - ein tödliches Medikament zu verschreiben, der es anfordert
In Kalifornien ist die Situation jedoch etwas anders. Als bevölkerungsreichster Staat, der diese Praxis legalisiert, hat der Schritt das vorherrschende Paradigma dramatisch verändert, sagten Beobachter, als das Gesetz verabschiedet wurde.
Mit 39 Millionen in Kalifornien lebenden Menschen erhielten plötzlich mehr als 14% der US-Bevölkerung Zugang zu dieser Option. Kalifornien ist auch viel vielfältiger als jeder andere Staat.
Ein potenzielles Problem bestand darin, dass schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen, darunter Frauen, ältere Menschen und Nichtversicherte, die Hauptempfänger von ärztlich unterstütztem Sterben werden könnten und dass die Entscheidung über das Ende des Lebens sprichwörtlich von sozialer Ungleichheit abfällt.
Dies war jedoch in keinem der Staaten der Fall, in denen die Praxis legal ist, und frühe Daten aus Kalifornien scheinen diesem Trend zu folgen.
In einem Vergleich von Kalifornien (Juni bis Dezember 2016) mit Oregon (Januar bis Dezember 2016) sind die demografischen Daten trotz der zunehmenden Vielfalt Kaliforniens überraschend ähnlich:
- In Kalifornien hatten 59% Krebs im Vergleich zu 79% in Oregon;
- 45% in Kalifornien waren männlich und 54% in Oregon;
- In Kalifornien waren 90% der Verstorbenen weiß, 3% waren Latinos und 5% waren Asiaten, während in Oregon 96% Weiße, 1, 5% Latinos und 1, 5% Asiaten waren.
- 57% hatten Medicare, Medicaid oder eine andere Art von staatlicher Versicherung; 31% waren privat versichert und 4% waren in Kalifornien nicht versichert, während 70% bei Medicare, Medicaid oder einer anderen staatlichen Versicherung versichert waren. 30% mit privater Versicherung und unter 1% ohne Versicherung in Oregon; und
- In Kalifornien hatten 58% der Verstorbenen einen Bachelor-Abschluss oder einen höheren Abschluss, und weniger als 1% waren nicht versichert.
Ein Unterschied war jedoch die Sterblichkeitsrate im Zusammenhang mit dem ärztlich assistierten Sterben. Es war 6 pro 10.000 Todesfälle in Kalifornien, aber viel höher in Oregon mit 37 pro 10.000 Todesfälle insgesamt.
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