An einem hellen, stürmischen Herbsttag Anfang November versammelten sich 17 ehemalige Psychiater der US-Armee auf einer Wiese in der National Mall in Washington, DC, in der Nähe des Vietnam Veterans Memorial, und warteten auf die Anerkennung, die lange auf sich warten ließ.
An diesem Tag veranstaltete die American Psychiatric Association (APA) eine Zeremonie, um sie und fast 200 ihrer Kollegen zu ehren, die alle im Vietnamkrieg gedient hatten.
Ein Offizier, US-Armeekapitän Peter B. Livingston, hat es nie zurück geschafft. Sein Name - einer von 58.000, die auf den 400 Fuß hohen schwarzen Granitplatten des Vietnam-Denkmals verzeichnet sind - ist in Tafel 38 West, Linie 12, eingraviert.
An dieser Stelle platzierte die APA-Führung zusammen mit Livingstons Witwe Cynthia und dem pensionierten Oberst der US-Armee und Psychiater Norman "Mike" Camp, MD, 77, einen Kranz als Hommage an den einzigen bekannten Psychiater, der in der USA getötet worden war Vietnamkrieg.
Auf dem Weg zu einer Pause mit seiner Frau und seinem Sohn in Hawaii stürzte Livingstons Hubschrauber am 19. November 1968 - wahrscheinlich aufgrund eines mechanischen Defekts.
Die APA-Zeremonie war nicht nur eine Anerkennung des 50. Jahres seit dem Höhepunkt des Krieges, sondern eine ausdrückliche Entschuldigung an die psychiatrischen Fachkräfte, die alles gegeben hatten, aber ignoriert, vergessen und sogar während und kurz nach dem Krieg angeprangert für ihre Teilnahme an den militärischen Bemühungen.
Von links nach rechts: James R. Batterson, MD, Sprecher der Versammlung der APA; Altha Stewart, MD, Präsidentin der APA; Cynthia Livingston, Witwe des US-Armeekapitäns Peter B. Livingston, MD; Saul Levin, MD, MPA, CEO und medizinischer Direktor der APA.
APA-Präsident Altha Stewart, MD, sagte, dass es nach einem ehrlichen Blick auf die Geschichte der Organisation an der Zeit sei, ein Unrecht zu korrigieren.
"Es gibt Zeiten in unserer Vergangenheit, in denen wir möglicherweise nicht so gute Arbeit geleistet haben, wie wir es uns gewünscht haben, um einige der Realitäten anzusprechen, die im Leben vieler Menschen auftreten, einschließlich Minderheiten, unterrepräsentierter Gruppen und auch unserer Veteranen ", sagte Stewart bei der Zeremonie.
"Es ist eine Ehre, heute vor Ihnen zu stehen, um sich für Ihren Dienst zu bedanken, und sich bei aktiven Servicemitgliedern für Ihren heutigen Dienst zu bedanken", sagte sie.
Cynthia Livingston, die sich aktiv gegen den Krieg eingesetzt hatte, war mit der Anerkennung der APA zufrieden, zumal der Dienst ihres verstorbenen Mannes bis auf eine kleine Zeremonie an der Yale University, an der er die medizinische Fakultät besuchte, nirgendwo anerkannt worden war.
"Für mich war es äußerst bewegend, das zu haben, denn es gibt schon sehr lange nur dieses Loch", sagte sie gegenüber Medscape Medical News.
"Es hat 50 Jahre gedauert, bis sich die Fachgemeinschaft, die auch die amerikanische Gesellschaft widerspiegelt, zurechtgefunden und zumindest die kämpfenden Soldaten und Menschen wie mich, die Teil der Kriegsanstrengungen waren, anerkannt hat", sagte der New Yorker Psychiater Lawrence Bryskin, MD, der von August 1967 bis August 1968 als Chefpsychiater für die 25. Infanteriedivision der US-Armee tätig war. Bryskin hat seinen Sitz in Cu Chi, einem Dorf zwischen Saigon und der kambodschanischen Grenze. Er war für die psychiatrischen Dienste von 10.000 bis 15.000 Soldaten verantwortlich.
An der Zeremonie teilzunehmen war "fast wie eine Form der Trauer über den Verlust von Menschen und die Enttäuschung, die wir durchgemacht haben", sagte Bryskin.
1971, nachdem eine APA-Umfrage ergab, dass ein Großteil ihrer Mitglieder gegen den Krieg war, forderte die Organisation die Vereinigten Staaten offiziell auf, sich sofort zurückzuziehen.
Die APA hat auch die Abteilung für Militärpsychiatrie von ihrer jährlichen Versammlung ausgeschlossen, sagte Camp gegenüber Medscape Medical News. Dies schuf eine Kluft, die die Militärs zur Zeit ihrer größten Not isolierte, sagte er.
"Es hat die Psychiater vor Ort wirklich gezwungen, allein mit diesen schrecklichen ethischen Konflikten umzugehen, z. B. Menschen wieder in den Dienst zu schicken, nachdem sie psychiatrische Symptome entwickelt hatten", sagte Camp.
Viele von denen bei der Zeremonie sagten, die Anerkennung der Veteranen wäre ohne Camps harte Arbeit nicht möglich gewesen. Das Lager diente von 1970 bis 1971 in Vietnam als Kommandeur der 98. Abteilung für neuropsychiatrische medizinische Spezialität ("KO"), einer von zwei Behandlungseinheiten der Armee. Truppen können bis zu 30 Tage lang behandelt werden, bevor sie in den Kampf zurückgeschickt oder evakuiert werden.
Es war ein schwieriges Jahr - der Heroinkonsum war eine Epidemie und die Truppen forderten die militärische Führung aktiv heraus, in einigen Fällen drohten oder versuchten sie die Ermordung von Führern, sagte Camp. Bis 1972 wurde jeder achte Soldat aus psychiatrischen Gründen medizinisch evakuiert, normalerweise wegen Drogenabhängigkeit.
Diese Zahl war eine von vielen, die in einem Aufruf zur Anerkennung und Ehre der in Vietnam gedienten Psychiater zitiert wurden, der Proklamation des Psychiaters Adam Kaul aus Camp und Richmond, Virginia, die schließlich im Mai 2018 von der APA-Versammlung genehmigt wurde.
Für Camp war es fast die Apotheose jahrzehntelanger persönlicher Abrechnung und das i-Tüpfelchen einer mehrjährigen, epischen Untersuchung der individuellen und kollektiven Kosten Vietnams für Soldaten, Psychiater und Psychiatrie.
Diese Untersuchung gipfelte in einem 596-seitigen Buch, Psychiatrie der US-Armee im Vietnamkrieg: Neue Herausforderungen in der erweiterten Aufstandsbekämpfung, das 2014 vom Borden Institute der Armee veröffentlicht wurde.
Während der Arbeit an dem Buch stellte Camp fest, dass die offiziellen psychiatrischen Aufzeichnungen der Armee entweder verloren gegangen oder zerstört worden waren. Er machte Psychiater ausfindig, die alleine in der Armee gedient hatten.
Er fand 135 Namen; acht waren gestorben und er schätzte, dass wahrscheinlich weitere 70 Psychiater bei anderen militärischen Zweigen gedient hatten. Während diejenigen, mit denen er korrespondierte, begeistert vom Reden waren, waren die meisten bitter - über den Krieg und darüber, wie sie und diejenigen, die gedient hatten, in der Folge behandelt wurden, sagte Camp.
Nach der Veröffentlichung des Buches dachte er über den bevorstehenden 50. Jahrestag der Tet-Offensive nach und darüber, wie es Zeit für eine professionelle Abrechnung sein könnte.
1968 begannen die Nordvietnamesen einen Angriff auf den Süden, der in vielerlei Hinsicht als Wendepunkt im Krieg angesehen wurde. Als die US-Opfer 500 pro Woche erreichten, begannen die Amerikaner zu Hause an der Richtigkeit der Behauptungen ihrer Führer zu zweifeln, dass ihre Nation den Krieg gewinnen würde.
Jetzt hat die US-Regierung Schritte unternommen, um denjenigen zu gedenken, die gedient und ihr Leben gegeben haben. Ab 2012 hat das vom Verteidigungsministerium unterstützte Gedenken an den Vietnamkrieg der Vereinigten Staaten Zeremonien im ganzen Land unterstützt. Dieses Jahr gilt als entscheidend.
Camp stellte seine Proklamation zusammen und glaubte, dass sie in dieses Jahr des Gedenkens passen würde. "Und es schien mir, dass es eine Art 'Willkommen zu Hause' sein würde - nachdem unsere Kollegen und unsere Organisation diesen Service abgelehnt hatten", sagte er.
Als es darum ging, Camps und Kauls Aufruf zur Anerkennung zu genehmigen, war die APA-Versammlung "sehr einig, weil wir der Überzeugung waren, dass nicht nur die Aktion eine gute Idee erforderte, sondern auch das Richtige war", sagte Bob Batterson, MD, ehemaliger Kapitän des US Navy Reserve Medical Corps und Sprecher der APA-Versammlung bei der Novemberzeremonie.
Psychiater, die dienten, standen vor vielen Herausforderungen, einschließlich der Arbeit mit Medikamenten, die zuvor nicht auf dem Schlachtfeld eingesetzt wurden, wie Neuroleptika, Anxiolytika und trizyklische Antidepressiva.
Improvisation war eine Selbstverständlichkeit. Als sich der Krieg verschlechterte und "die Verzweiflung und ihre Verhaltensausdrücke in die Höhe schossen, hatten die eingesetzten Psychiater nur eine begrenzte Fähigkeit, dies erträglich zu machen", so Camp und Kaul. In der Zwischenzeit glaubten die "Soldaten, es sei die Pflicht des Kontingents für psychische Gesundheit, sie von ihrer unerträglichen Situation zu befreien".
Psychiater "erfüllten ihre Pflicht angesichts des enormen persönlichen Risikos und der beruflichen Herausforderungen", sagte Batterson. "Heute erkennen wir ihren selbstlosen Dienst sowohl für ihr Land als auch für die Soldaten, Seeleute, Flieger und Marines an, die sie während des Konflikts behandelt haben", sagte er.
Einige dieser Psychiater halfen auch ihren Kollegen - auch wenn es keine formelle Betreuung war. Die frühere Krankenschwester der US-Armee, Jane McCarthy, CRNA, PhD, FAAN, die an der APA-Zeremonie teilnahm, sagte, sie werde Camps Freundlichkeit nie vergessen, sie und einen anderen Freund der Krankenschwester am Ende ihrer 12 regelmäßig zu Gin und Tonics einzuladen -Stunde Schicht im 95. Evakuierungskrankenhaus in Da Nang, wo sich zu dieser Zeit die psychiatrische Abteilung des Lagers befand.
McCarthy diente auch von 1970-1971. Gegen Ende "wurde ich taub", sagte sie. Sie erinnert sich: "Mittags ging ich nach draußen - es war heiß - und ich weinte nur und ging wieder hinein und ging wieder zur Arbeit. Und ich erinnere mich, dass ich dachte: 'Das ist seltsam. Das ist seltsam.'"
Sogar während des Krieges, sagt sie, war sie im Konflikt mit der Mission, aber sie hat die Verwundeten geflickt, wie es ihr Beruf verlangte. Psychiater standen vor einer ebenso schwierigen Herausforderung, sagte McCarthy.
"Wir hatten Soldaten, die hereinkamen und sich in den Fuß schossen, um den Krieg zu beenden", sagte sie und fügte hinzu, dass sie mindestens einen gesehen habe, der sich in den Bauch geschossen hatte, um verschifft zu werden.
Innerhalb von 6 Monaten nach ihrer Rückkehr hatte sie klassische Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung, wusste es aber zunächst nicht. Mit der Behandlung, der Zeit und dem Gespräch mit Kollegen, die in Vietnam waren, ließen die Symptome nach - bis 1991 und bis zum Golfkrieg. McCarthy streckte die Hand nach Camp aus, mit dem sie in Kontakt blieb, und half ihr, eine neue Behandlungsrunde einzuleiten.
Es dauerte weitere 4 Jahre intensiver Therapie, bis sie entstand - 25 Jahre nachdem sie ein einziges Jahr in Vietnam verbracht hatte.
Die APA-Zeremonie ist wohlverdient, wenn auch etwas spät, sagte McCarthy und drückte seine Bestürzung aus, dass "all diese Jahre gebraucht wurden, um die Arbeit anzuerkennen, die Mike und andere in Vietnam geleistet haben".
Camp sagte, das APA-Gedenken diene als Mittel, um Psychiater zu ehren, zu genehmigen und zu feiern, die das taten, was die Regierung von ihnen verlangte. Und vielleicht hätte es "einen Welleneffekt für Menschen im vietnamesischen Alter, der dazu beiträgt, unruhige Gefühle zu schließen, Frieden zu bringen", insbesondere für Veteranen, sagte er.
"Darüber hinaus hoffe ich, dass dies dazu beiträgt, die Moral, den Status und das Selbstwertgefühl derjenigen, die jetzt beim Militär im Bereich der psychischen Gesundheit tätig sind, in Bezug auf ihre Arbeit und ihren Wert zu stärken", sagte Camp.
Obwohl er für seinen Dienst mit einem Bronzestern ausgezeichnet wurde, war die Anerkennung seines Berufs ebenso wichtig. Es ist vielleicht nicht so schlimm, dass es so lange gedauert hat, sagte Camp. "Aber andererseits fühle ich mich bis zu einem gewissen Grad so."
Auch Cynthia Livingston ist bitter, dass ihr Mann zuvor von seinen Kollegen nicht erkannt wurde. Jetzt jedoch, wegen der APA-Zeremonie, "fühle ich mich stolz auf seinen Dienst", sagte sie.
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