ATLANTA - Der tägliche Verzehr von Granatapfelsaft kann das Gedächtnis älterer, körperlich gesunder Menschen schützen, wie neue Forschungsergebnisse belegen.
Frühe Ergebnisse einer randomisierten Studie mit mehr als 200 Teilnehmern zeigten, dass die Gruppe, die Granatapfelsaft erhielt, über 12 Monate im Brief Visuospatial Memory Test-Revised (BVMT-R) eine höhere Punktzahl erzielte als ihre Kollegen, die ein Placebo-Getränk erhielten.
"Es ist ermutigend, dass dieses sichere antioxidative Nährstoffgetränk einen bedeutenden Einfluss auf die Verzögerung des mit dem Altern verbundenen visuellen Gedächtnisverlusts haben kann", sagte Dr. Gary Small, Direktor des Langlebigkeitszentrums der Universität von Kalifornien in Los Angeles (UCLA) und Professor für Psychiatrie und Bioverhalten Wissenschaften an der UCLA School of Medicine.
Die Ergebnisse wurden hier auf der Jahrestagung 2019 der American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP) vorgestellt.
Ungefähr 6 Millionen Amerikaner leiden an Demenz und die Prävalenz steigt, sagte Small gegenüber Konferenzteilnehmern.
Schätzungsweise 1 Million Menschen in den USA leiden an einer leichten kognitiven Beeinträchtigung (MCI), und etwa 110 Millionen ältere Erwachsene, die älter werden, leiden normalerweise an kognitiven Beschwerden, fügte er hinzu.
Das Gedächtnis nimmt mit zunehmendem Alter des Individuums weiter ab, wobei die Abwärtsneigung von der genetischen Ausstattung und den Lebensstilfaktoren abhängt. Es gibt keine krankheitsmodifizierenden Behandlungen für altersbedingten Gedächtnisverlust.
Bis zur Hälfte aller Fälle von Alzheimer weltweit sind möglicherweise auf sieben Hauptrisikofaktoren zurückzuführen: Depression / Stress, Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Diabetes, körperliche Inaktivität, Rauchen und geringe Bildung / kognitive Inaktivität.
"Einige Studien legen nahe, dass Lebensstilfaktoren noch wichtiger sind als genetische Faktoren, und einer dieser Hauptbereiche ist die Ernährung", sagte Small.
Die Forschung an Granatäpfeln wird seit einiger Zeit fortgesetzt. Es begann mit Tierversuchen, die zeigten, dass Granatäpfel und andere Beeren das Gedächtnis positiv beeinflussen.
Im Jahr 2013 veröffentlichten Small und Kollegen eine Doppelblindstudie zu Granatapfelsaft bei 32 Teilnehmern mittleren Alters oder älter mit normalem Alter oder MCI. Sie wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, Granatapfelsaft oder ein Placebo-Getränk zu trinken.
Unter den 28 Personen, die die Studie abgeschlossen hatten, verbesserte sich das visuelle Gedächtnis bei den Safttrinkern. Bei diesen Teilnehmern zeigte die funktionelle MRT auch die Aktivierung von Neurokreisen, die das visuelle Gedächtnis steuern.
Obwohl diese Ergebnisse ermutigend waren, war die Studie relativ klein und dauerte nur einen Monat. "Wir wollten das besser verstehen", und planten anschließend eine weitere Studie, sagte Small.
Die neue Studie hatte auch ein randomisiertes, doppelblindes Design - aber es war größer (mit 261 Teilnehmern) und länger (es dauerte 1 Jahr).
Die Teilnehmer waren 50 bis 75 Jahre alt (Durchschnittsalter ca. 60 Jahre) und zwei Drittel waren Frauen. Sie repräsentierten eine breite Palette kognitiver Fähigkeiten.
Alle wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, täglich 8 Unzen Granatapfelsaft oder ein Getränk zu trinken, das dem Granatapfelsaft ähnlich war, jedoch keine Polyphenole enthielt (Placebogruppe).
Es gab keine signifikanten Unterschiede zwischen den Gruppen in Bezug auf Alter, Geschlecht, Anteil am MCI, Ausmaß der leichten depressiven Symptome, Demenzanamnese oder APOE-Genträgerstatus.
Die Granatapfelgruppe hatte jedoch etwas mehr Bildung als die Placebogruppe; Die Forscher haben dies jedoch in der statistischen Analyse kontrolliert.
Die Forscher untersuchten zwei Hauptergebnismaße: den BVMT-R und den Buschke Selective Reminding Test (SRT).
Der BVMT-R misst visuelles Lernen und Halten. Den Teilnehmern werden sechs geometrische Designs in einem bestimmten Array präsentiert und sie erhalten 1 Punkt für korrekt platzierte oder gezeichnete Antworten.
Bei diesem Test gibt es drei verschiedene Bewertungen: Lernbewertung (wie Personen von Wiederholungen profitieren), Gesamtrückrufbewertung (Anzahl der über 3 Lernversuche zurückgerufenen Designs) und verzögerte Rückrufbewertung (Anzahl der nach 25 Minuten zurückgerufenen Entwürfe).
Für die SRT werden den Teilnehmern 12 Wörter angezeigt, an die sie sich selbst erinnern möchten, und anschließend Aufforderungen. Dieser Test hat drei verschiedene Bewertungen: konsistente Langzeitabrufbewertung, Gesamtrückrufbewertung und Langzeitspeicherbewertung.
Von den 261 Personen, die am Randomisierungsprozess teilnahmen, beendeten 61 die Studie nicht. Die Ergebnisse zeigten eine signifikante Interaktion von Gruppe zu Zeit für den BVMT-R-Lernwert (P = 0, 003).
"Grundsätzlich war es so, dass die Granatapfelsaftgruppe ein bestimmtes Niveau beibehielt, die Placebogruppe jedoch abnahm und die Effektgröße zwischen den Gruppen mit 0, 45 moderat war", sagte Small.
Er präsentierte auch eine Grafik, in der der mittlere BVMT-R-Lernwert für das visuelle Gedächtnis über 12 Monate dargestellt ist.
"Wenn man sich die prozentuale Veränderung des Lernergebnisses ansieht, sieht man, dass die Placebogruppe um 26% gesunken ist, während die Granatapfelsaftgruppe um 14% gestiegen ist", sagte er.
Die Änderungen bei anderen BVMT-R-Scores und bei SRT-Messungen waren zwischen den Gruppen nicht signifikant unterschiedlich.
Es gibt zahlreiche Theorien darüber, wie Granatapfelsaft das Gedächtnis beeinflussen könnte, einschließlich der Tatsache, dass er eine direkte Wirkung auf das Zentralnervensystem haben könnte - oder die Wirkung könnte durch das Darmmikrobiom erfolgen.
Small stellte fest, dass Tierstudien darauf hindeuten, dass Verschiebungen der Mikrobiompopulation das Gedächtnis und das Lernen beeinflussen könnten und Darmbakterien Granatapfelpolyphenole abbauen, um Urolithine zu produzieren, die die Blut-Hirn-Schranke überschreiten.
Zusätzlich zu den antioxidativen Wirkungen haben Granatäpfel entzündungshemmende Wirkungen und können anti-amyloide Wirkungen haben, sagte Small.
"Unter dem Strich wissen wir nicht genau, was los ist, aber wir haben einige Hypothesen, die dies erklären könnten", sagte er.
Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass die Teilnehmer keine repräsentative Stichprobe der Allgemeinbevölkerung waren. Außerdem wurden nur 26% der untersuchten Freiwilligen tatsächlich in die Studie aufgenommen.
"Wir haben also eine motivierte, gebildete, körperlich gesunde Gruppe von Probanden mit altersbedingten Gedächtnisproblemen", sagte Small.
Die Forscher fanden einen signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen in nur einem untersuchten Gedächtnismaß.
"Man könnte argumentieren, dass dies ein falsches Ergebnis war", bemerkte Small. "Angesichts der hohen Messlatte für statistische Analysen ist das wahrscheinlich unwahrscheinlich."
Die "konservative statistische Strategie", die die Forscher verwendeten, korrigierte mehrere Vergleiche und war eine der Stärken der Studie, sagte Small.
Er fügte hinzu, dass bestimmte Medikamente wie COX-2-Hemmer auch entzündungshemmende Wirkungen haben. "Studien haben jedoch gezeigt, dass die Behandlung von Patienten mit Demenz mit einem entzündungshemmenden Medikament den kognitiven Rückgang beschleunigen kann."
Im Anschluss an die Präsentation fragte ein Besprechungsteilnehmer, ob es eine antioxidative "Obergrenze" gibt, ab der es keinen weiteren Nutzen mehr gibt.
"Wenn Sie die Wirkungen der meisten Medikamente oder Interventionen aufzeichnen, erhalten Sie eine umgekehrte U-Form-Kurve", sagte Small. "Wir wissen nicht, was diese Decke hier ist."
Die "Herausforderung" bei der Ernährungsforschung besteht darin, dass es schwierig ist, Mittel für die Durchführung geeigneter Dosisfindungsanalysen zu erhalten, fügte er hinzu.
Ein anderer Delegierter äußerte sich zu den Kosten des täglichen Verzehrs von Granatapfelsaft.
"Die Kosten sind ein Problem, aber dies ist ein Problem, unabhängig davon, ob es sich um Nahrungsergänzungsmittel, Medikamente oder sogar Diagnosewerkzeuge wie das Scannen von PET (Positronenemissionstomographie) handelt", sagte Small. "Aber da diese Dinge häufiger verwendet werden, sinken die Kosten normalerweise."
Auf die Frage, wie gesund die Ernährung der Teilnehmer zu Studienbeginn sei, sagte Small, die Forscher hätten keine sorgfältige Ernährungsgeschichte erstellt. Er stellte jedoch fest, dass die Personen in der Studie wahrscheinlich relativ gesund waren.
"Jeder, der an einer Studie wie dieser interessiert ist, wird eine Hochschulausbildung haben und sich mit einem gesunden Lebensstil auskennen", sagte er.
Da dies keine repräsentative Stichprobe war, "könnte man den Schluss ziehen, dass gesündere Menschen, die Granatapfelsaft trinken, einen Vorteil erhalten könnten", fügte er hinzu.
Small stellte fest, dass Granatapfelsaft sicher ist, da nur wenige Personen in der Studie über Magenprobleme beim Trinken berichten und weit verbreitet sind.
Die Forscher erhielten Unterstützung von den National Institutes of Health, Stiftungen (Ahmanson, Archstone, Brewster, Dana, Hillblom); Stiftungen (Elgart, Stark, Parlow-Solomon, Plott); und Pom Wonderful.
Jahrestagung 2019 der American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP): Sitzung 02. Präsentiert am 4. März 2019.
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