Die Rekrutierungsfirma für Ärzte, Merritt Hawkins, ist wie kaum eine andere Gruppe am Puls der Ärzteschaft. Als Head-Hunting-Unternehmen, das Stellen in Gruppenpraxen und Krankenhäusern besetzt, weiß es, welche Spezialisten gefragt sind und warum.
Der jüngste Bericht über Rekrutierungstrends zeigt einen schwachen Puls für eine Spezialität: die Psychiatrie. Die Zahl der Suchanfragen nach Psychiatern von April 2014 bis März 2015 erreichte in der 27-jährigen Unternehmensgeschichte ein Allzeithoch. Die Psychiatrie belegte mit 230 nicht nur den dritten Platz auf der Liste der Rekrutierungsaufträge nach Fachgebieten, sondern kam mit 237 auch dem zweiten Platz nahe. Wie üblich belegte die Familienmedizin den Spitzenplatz, diesmal mit 734 Suchanfragen.
Der Mangel an Psychiatern wird sich nur noch verschlimmern, sagte Travis Singleton, Senior Vice President von Merritt Hawkins. Achtundvierzig Prozent dieser Spezialisten sind 60 Jahre und älter und nähern sich dem Ruhestand. Und obwohl Psychiater aus dem Beruf heraus altern, steigt laut Singleton die Nachfrage nach Dienstleistungen. Er zitiert einen Bericht des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste, aus dem hervorgeht, dass im vergangenen Jahr nur 41% der Erwachsenen mit psychischen Erkrankungen psychologische Leistungen erhalten haben.
"Es ist sehr beängstigend", sagte Singleton gegenüber Medscape Medical News. "Wir sind verzweifelt unterversorgt."
Auch der Mangel an Psychiatern hat die Aufmerksamkeit der Regierung auf sich gezogen. Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste hat rund 4000 Bereiche für den Mangel an medizinischem Fachpersonal für die psychische Gesundheit ermittelt. Ein Landkreis, ein Teil eines Landkreises oder eine Gruppe von Landkreisen qualifizieren sich für diese Bezeichnung, wenn 30.000 oder mehr Personen pro Psychiater anwesend sind.
Unfaire Erstattung trägt zum Mangel bei
Ein ehemaliger Präsident der American Psychiatric Association und derzeitiges Mitglied des Kuratoriums führt die Krise auf systemische Probleme im Gesundheitswesen zurück, die seinen Beruf besonders hart getroffen haben.
"Wenn das Gesundheitswesen erkältet ist, bekommt die psychische Gesundheit eine Lungenentzündung", sagte Jeffrey Lieberman, MD, Vorsitzender der psychiatrischen Abteilung am Columbia University College für Ärzte und Chirurgen in New York City, in einem Interview mit Medscape Medical News.
Ein großes Problem ist, dass als kognitives Fachgebiet, ähnlich wie in der Familienmedizin und in der Inneren Medizin, die Psychiatrie weniger erstattet wird als verfahrensorientierte Fachgebiete wie Kardiologie und Urologie, sagte Dr. Lieberman. "Das ist ein Hindernis für die Menschen, in diese Bereiche zu gehen."
Erschwerend kommt hinzu, dass die Versicherer in der Vergangenheit weniger für psychiatrische Leistungen bezahlt haben als für medizinische und chirurgische Leistungen. Jüngste Gesetze haben versucht, eine Erstattungsparität für die psychische Gesundheit herzustellen, aber sie wurden nicht vollständig umgesetzt und durchgesetzt, sagte Dr. Lieberman.
Eine unzureichende Anzahl von Zeitnischen in Programmen für psychiatrische Aufenthalte lässt den Beruf ebenfalls unterbesetzt. Er sagte: "Sie haben seit 1997 keinen Anstieg mehr verzeichnet."
Ähnlich wie andere bezeichnet der derzeitige Präsident der American Psychiatric Association, Dr. Renee Binder, die Nachfrage nach psychiatrischen Diensten als "enorm". Dr. Binder sagte jedoch, es gebe "Anzeichen für Hoffnung auf Fortschritt".
"Im Jahr 2015 stieg die Zahl der Medizinstudenten, die sich für einen Aufenthalt in Psychiatrie entschieden haben, um 13% - der größte Anstieg aller medizinischen Fachgebiete", sagte Dr. Binder gegenüber Medscape Medical News.
Mehrere neue Gesetze und Gesetze schaffen mehr Anreize für Medizinstudenten, in dieses Feld einzutreten. Das im Februar in Kraft getretene Clay Hunt Act wird dazu beitragen, Bildungskredite von Psychiatern zurückzuzahlen, die sich für die Veterans Health Administration entscheiden. Ein in diesem Frühjahr eingeführter Gesetzentwurf mit dem Titel „Helping Families in Mental Health Crisis Act“von 2015 würde eine landesweite Strategie zur Förderung der psychiatrischen Belegschaft schaffen.
"Es gibt keine sofortigen Lösungen, um die Nachfrage nach Psychiatern zu befriedigen", sagte Dr. Binder, "aber mit der Zeit glauben wir, dass dies gelöst werden kann und wird."
