Für diejenigen, die glauben, dass die Gesundheitsausgaben sinken werden, wenn die Patienten die Kosten kennen und für das einkaufen können, was sie wollen, können die Ergebnisse einer neuen Studie in JAMA enttäuschend sein.
Die Studie von Sunita Desai, PhD, einer wissenschaftlichen Mitarbeiterin für Gesundheitspolitik an der Harvard Medical School in Boston, Massachusetts, und Kollegen untersuchten 149.000 Mitarbeiter zweier großer Unternehmen, denen ein Online-Tool zur Verfügung gestellt wurde, mit dem sie die Preise für Gesundheitsdienstleistungen von Ärzten vergleichen konnten. ein Krankenhaus oder ein anderer Ort.
Trotz aggressiven Marketings nutzten nur 10% der Mitarbeiter das Tool, und diejenigen, die es verwendeten, gaben nicht weniger aus als diejenigen in einer Kontrollgruppe von fast 300.000 Mitarbeitern anderer Unternehmen, denen das Tool nicht angeboten wurde. Die Benutzer des Tools reduzierten die ambulanten Ausgaben nicht und die Patienten wechselten nicht zu kostengünstigeren Einstellungen für die Pflege.
Nach Bereinigung um demografische und gesundheitliche Merkmale führte das Angebot des Tools zu einem durchschnittlichen Anstieg der ambulanten Ausgaben um 59 USD (95% Konfidenzintervall [CI], 25 bis 93 USD) und zu einem durchschnittlichen Anstieg der Ausgaben um 18 USD (95% CI, 12 bis 25 USD) Taschenausgaben für die Mitarbeiter.
Diejenigen mit höheren Selbstbehalten, die anscheinend eher für die Pflege einkaufen würden, reduzierten ihre Ausgaben ebenfalls nicht. Die Ergebnisse wurden online am 3. Mai veröffentlicht.
Mögliche Gründe für mangelnde Wirkung
In einem begleitenden Leitartikel sagt Dr. Kevin Volpp vom Philadelphia VA Medical Center der Perelman School of Medicine der Universität von Pennsylvania und der Wharton School für Medizin und Gesundheitsmanagement, dass es mehrere Gründe dafür geben kann. Eine davon ist, dass Patienten, die es gewohnt sind zu sehen, dass höhere Preise für Autos und Häuser eine bessere Qualität bedeuten, möglicherweise der Meinung sind, dass höhere Gesundheitspreise eine bessere Versorgung bedeuten und nicht unbedingt an dem niedrigeren Preis interessiert sind.
Außerdem suchten die meisten Patienten, die das Transparenz-Tool verwendeten, nach Beträgen, die höher als der höchste Selbstbehalt waren. Diese Beträge würden meistens vom Versicherer gezahlt: 53% suchten nach Preisen über 1250 USD und 68% nach Preisen über 500 USD. Die wichtigsten Suchanfragen betrafen geburtshilfliche Entbindungen, Koloskopie, Arztbesuche und Magenbypass-Operationen, erklärten die Forscher.
"Die Leute kaufen normalerweise mit Versicherungen als Vermittler ein, und wenn es keine klaren Anreize für die Verwendung dieser Tools gibt - und validierte Methoden zum Vergleich von Preis und Qualität von Dienstleistungen -, ist es unwahrscheinlich, dass nur die Bereitstellung von Informationen über den Preis die Leute dazu veranlasst, Anbieter mit niedrigeren Preisen auszuwählen ", Sagte Dr. Volpp gegenüber Medscape Medical News.
Das Online-Tool ist der Truven Health Analytics-Behandlungskostenrechner. Hier erfahren Benutzer, wie viel sie aus eigener Tasche für Dienstleistungen wie Röntgenaufnahmen, Labortests, ambulante Operationen oder Arztbesuche bezahlen würden. Die Auslagen richten sich nach der Versicherung des Benutzers und dem Betrag, den er bereits im Laufe des Jahres ausgegeben hat.
Die beiden für die Studie ausgewählten Unternehmen wurden ausgewählt, weil sie im Jahr vor oder nach dem Angebot des Tools keine Selbstbehalte oder Zuzahlungen geändert haben. Außerdem hatten sie die höchsten Nutzungsraten, was auf die mangelnde Nutzung an anderer Stelle hinweist.
Mehr als Transparenz erforderlich
Dr. Desai sagte, dass die Ergebnisse nicht die konventionelle Weisheit stützen, dass Menschen die Informationen nutzen, um zu kostengünstigeren Anbietern zu gelangen, wenn Sie höhere Selbstbehalte und Transparenz kombinieren.
Das bedeutet nicht, dass Preistransparenz nicht funktioniert, sagte sie gegenüber Medscape Medical News, nur dass sie selbst keine Kosten senkt.
Sie sagte, dass es im Gesundheitswesen Dynamiken gibt, die das Einkaufen im Vergleich erschweren. In der Notfallversorgung haben die Menschen wahrscheinlich keine Zeit zum Einkaufen, oder es ist möglicherweise nicht praktikabel, zu einem kostengünstigeren Anbieter zu fahren, erklärte Dr. Desai.
"Das Gesundheitswesen ist auch beziehungsbasiert, und die Patienten sind ihren Ärzten gegenüber loyal. Sie möchten sich nicht ändern, um sich ein paar Dollar zu sparen oder dem Gesundheitsplan etwas Geld zu sparen", sagte sie.
Außerdem ist der Preis nur ein Faktor, der bei der Auswahl eine Rolle spielt, und er kann durch Bewertungen, Familienerfahrungen und Empfehlungen von Freunden übertroffen werden.
Dr. Desai sagte, die Studie untersuche in erster Linie die Gesamteinsparungen und nicht die individuellen Einsparungen, da die Forscher sie aus Sicht der Arbeitgeber betrachteten, ob sie in das Tool investieren sollten.
Tools für Preistransparenz hätten immer noch Vorteile, auch wenn die Menschen nicht weniger ausgeben, weil die Patienten sich ihrer Vorteile und Selbstbehalte bewusster werden und feststellen, welche Anbieter in ihrem Netzwerk sind.
"Preistransparenz muss durch andere Merkmale der Vorteile von Gesundheitsplänen ergänzt werden", sagte Dr. Desai.
Ein solcher Faktor könnte sein, dass Unternehmen proaktiver Preisinformationen an Patienten weitergeben, anstatt darauf zu warten, dass sie auf das Tool zugreifen, sagte sie.
Zukünftige Studien sollten andere Tools testen
Zu den Einschränkungen der Studie gehört die Tatsache, dass nur zwei Unternehmen beteiligt waren und die Verwendung nur eines Tools untersucht wurde. Weitere Forschung sollte sich mit anderen Instrumenten der Preistransparenz befassen, schreiben die Autoren.
Dr. Volpp schreibt: "Die Wirksamkeit solcher Werkzeuge kann erheblich davon abhängen, wie das Werkzeug konstruiert ist und wie es die Preise darstellt. Es wäre für einen Patienten schwierig zu interpretieren, ob ein bestimmter Preis für sich genommen ein 'guter Wert' ist."
Mehr als die Hälfte der US-Bundesstaaten hat Gesetze zur Einrichtung von Websites zur Preistransparenz erlassen oder vorgeschrieben, dass Gesundheitsdienstleister den Patienten Preisinformationen zur Verfügung stellen.
"Ich habe das Gefühl, dass diese verabschiedet werden, ohne vollständig zu berücksichtigen, was erforderlich ist, damit dies die gewünschten Auswirkungen auf die Verbesserung eines höheren Werts bei der Erbringung von Gesundheitsdiensten hat", sagte Dr. Volpp.
Die Studie wurde durch ein Stipendium der Laura and John Arnold Foundation und des Marshall J. Seidman-Programms für Studien in Gesundheitsökonomie und Gesundheitspolitik an der Harvard Medical School unterstützt. Dr. Volpp erhielt Forschungsgelder von CVS Health, Humana, Discovery (Vitality), Merck, Weight Watchers und der Hawaii Medical Services Agency und ist Berater von CVS Health und VAL Health. Er ist auch Teilhaber von VAL Health, einem Beratungsunternehmen für Verhaltensökonomie. Weitere finanzielle Beziehungen wurden nicht bekannt gegeben.
JAMA. Online veröffentlicht am 2. Mai 2016. Abstract, Editorial
