Die Patientenerfahrung nahm nach Fusionen und Übernahmen im Krankenhaus leicht ab, und laut einer Studie waren Änderungen der Rückübernahme- und Sterblichkeitsraten nach den Transaktionen nicht signifikant.
"Diese Ergebnisse stellen Argumente in Frage, dass die Krankenhauskonsolidierung, von der bekannt ist, dass sie die Preise erhöht, auch die Qualität verbessert", schreibt Nancy D. Beaulieu, PhD, vom Department of Health Care Policy der Harvard Medical School in Boston, Massachusetts, und Kollegen in einem Papier Online veröffentlicht am 1. Januar im New England Journal of Medicine.
Die Forscher verwendeten Medicare-Angaben und Krankenhausvergleichsdaten von 2007 bis 2016, um die Leistung von vier Maßnahmen zu analysieren: eine Zusammenstellung von Maßnahmen für den klinischen Prozess; eine Zusammenstellung von Maßnahmen zur Patientenerfahrung; 30-Tage-Mortalität; und 30-Tage-Rückübernahmerate nach Entlassung.
Sie führten Differenz-zu-Differenz-Analysen durch, in denen Änderungen vor und nach dem Erwerb mit Änderungen für Kontrollkrankenhäuser verglichen wurden, die zu diesem Zeitpunkt keinen Eigentümerwechsel hatten. Die Stichprobe umfasste 246 erworbene Krankenhäuser und 1986 Kontrollkrankenhäuser.
Die Forscher beobachteten einen moderaten relativen Rückgang des Patientenerfahrungsmaßes (bereinigte Differenzänderung, –0, 17 Standardabweichung [SD]; P = 0, 002). Diese Änderung war vergleichbar mit einem Rückgang vom 50. auf das 41. Perzentil, erklären die Autoren.
Die Rückübernahmeraten zeigten keine signifikante Veränderung (–0, 10 Prozentpunkte; P = 0, 72). In ähnlicher Weise waren Änderungen der 30-Tage-Sterblichkeitsraten nicht signifikant (–0, 03 Prozentpunkte; P = 0, 72).
Änderungen der klinischen Prozessmaßnahmen von 2009 bis 2013 waren nicht schlüssig, da sie in erworbenen Krankenhäusern zwar signifikant verbessert wurden (0, 22 SD; P = 0, 03), die meisten Verbesserungen jedoch vor der Akquisition erfolgten.
Klinische Prozessmaßnahmen umfassen Elemente wie den Prozentsatz der Herzinfarktpatienten, denen bei der Entlassung Aspirin verabreicht wurde; Prozentsatz der Lungenentzündungspatienten oder Operationspatienten, denen geeignete Antibiotika verabreicht wurden; und Prozentsatz der Patienten mit Herzinsuffizienz, denen eine Bewertung der linksventrikulären systolischen Funktion gegeben wurde.
Die Schätzungen der Auswirkungen verschiedener Faktoren waren mit und ohne Anpassung der Patienteneigenschaften oder der Krankenhausgröße ähnlich.
"Unsere Ergebnisse bestätigen und erweitern frühere Forschungen zu Fusionen und Übernahmen von Krankenhäusern in den 1990er und frühen 2000er Jahren und stimmen mit den jüngsten Erkenntnissen überein, dass eine zunehmende Konzentration des Krankenhausmarktes mit einer Verschlechterung der Patientenerfahrungen verbunden war", schreiben die Autoren.
Zu den Einschränkungen gehört, dass sie nur durchschnittliche Auswirkungen von Konsolidierungen nachweisen konnten, die die Auswirkungen bestimmter Fusionen und Übernahmen maskieren können.
Außerdem konnten sie einen Spillover-Effekt von Konsolidierungen auf Kontrollkrankenhäuser nicht ausschließen, der den relativen Effekt auf die zusammengeschlossenen Krankenhäuser verschleiern könnte. In der Nähe befindliche Krankenhäuser und staatliche Erwerber wurden jedoch von der Kontrollgruppe ausgeschlossen.
Die Studie wurde von der Agentur für Forschung und Qualität im Gesundheitswesen finanziert. Co-Autor Leemore Dafny berichtet, dass er ein Sachverständiger (manchmal ein Rechtsstreit) für Bates White Economic Consulting ist. Die anderen Autoren der Studie haben keine relevanten finanziellen Beziehungen offengelegt.
NEJM. Online veröffentlicht am 1. Januar 2020. Zusammenfassung
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