Isabel Wazny hatte alles versucht, um einzuschlafen.
Als lebenslange Nachteule, deren Schlaflosigkeit sich mit zunehmendem Alter verschlimmerte, nippte sie an Kamillentee, knallte Antihistaminika und hörte sich vor dem Schlafengehen Entspannungsbänder an - alles ohne Erfolg. An manchen Tagen rief sie krank zur Arbeit, weil sie befürchtete, nicht sicher fahren zu können. Nachdem sie in Rente gegangen war, blieb sie die ganze Nacht wach.
"Um 3 Uhr morgens gibt es niemanden, mit dem man sprechen kann, und wenn man den ganzen Tag schläft, ist das für das soziale Leben schwierig. Ich wurde sehr depressiv", sagt Wazny, 63, der in British Columbia lebt. Als sie ihren Arzt um Schlaftabletten bat, empfahl sie stattdessen Melatonin. Heute hat sich ihr Leben gewendet.
"Ich habe in meinem ganzen Erwachsenenleben noch nie so regelmäßig geschlafen", sagt sie. "Ich wünschte, ich hätte es vor 30 Jahren gewusst."
Wazny gehört zu einer wachsenden Zahl von Schlafentzugskonsumenten, die sich einem einst wenig bekannten Hormon zuwenden, das oft als "Schlafhormon" bezeichnet wird, um sich und ihre Familien zu entlasten.
Insgesamt werden US-Verbraucher 2018 voraussichtlich mehr als 425 Millionen US-Dollar für Melatoninpräparate ausgeben, gegenüber 259 Millionen US-Dollar im Jahr 2012, so das Nutrition Business Journal. Mehr als 3 Millionen Erwachsene und fast eine halbe Million Kinder nehmen es, und es wird erwartet, dass diese Zahl zunimmt, wenn mehr Familien mit Schlafmangel nach billigen "natürlichen" Heilmitteln verlangen und Unternehmen alles von Melatonin-Tees über Mundsprays bis hin zu Tierarzneimitteln auf den Markt bringen. geformte Gummis.
Mit einem solchen Wachstum sind jedoch Bedenken verbunden, dass die Verbraucher eine Ansicht über das starke, komplexe Hormon haben, das zu einfach ist. Im März wurden drei Arbeiter in einer Kindertagesstätte in Illinois verhaftet, weil sie Melatonin-Gummis an 2-Jährige abgegeben hatten, um ihr Nickerchen zu beschleunigen. Als sie von der Polizei befragt wurden, sagten sie, sie hätten angenommen, es sei sicher, da es über den Ladentisch verkauft wurde.
Der zunehmende Gebrauch oder Missbrauch zeigt sich auf andere Weise. Anrufe in Giftnotrufzentralen wegen Melatonin sind in die Höhe geschossen. Laut der American Association of Poison Control Centers gab es von 2014 bis 2018 einen Anstieg der Anrufe bei Kindern, die Melatonin ausgesetzt waren, um 86%. Seit Januar gab es fast 30.000 Anrufe zu Melatonin - 24.000 davon zu Kindern unter 12 Jahren.
"Die Leute betrachten es als Vitamin, aber in Wirklichkeit ist Melatonin ein Hormon", sagt Dr. Craig Canapari, Direktor des pädiatrischen Schlafzentrums an der Yale School of Medicine. "Inmitten der Manie nach 'natürlichen Behandlungen', die übersehen wird."
Zur richtigen Zeit und in der richtigen Dosis eingenommen, kann Melatonin tatsächlich einen Schlafplan reparieren, der durch Jetlag, ein langes Wochenende voller später Nächte oder bestimmte zirkadiane Rhythmusstörungen aus dem Gleichgewicht geraten ist. Und für manche Menschen kann es eine milde hypnotische Wirkung haben.
Aber als Mittel gegen allgemeine Schlaflosigkeit hat es seine Grenzen. Und wenn es um die Anwendung bei Kindern geht, gibt es viele Bedenken. Melatoninpräparate scheinen bei kurzfristiger Anwendung sicher zu sein; Über Langzeitsicherheit ist weniger bekannt.
"Viele Leute nehmen es einfach direkt vor dem Schlafengehen ein, als wäre es eine Schlaftablette", sagt Michael Breus, PhD, ein in Kalifornien ansässiger klinischer Psychologe, der sich auf Schlafstörungen spezialisiert hat. "Es ist nicht so einfach."
Melatonin wurde 1958 entdeckt und ist ein Hormon, das der Körper zur Regulierung unseres Tagesrhythmus oder der natürlichen Körperuhr herstellt. Licht ist der Schalter, der es steuert: Wenn das Tageslicht nachlässt, steigt der Melatoninspiegel etwa 1-3 Stunden vor dem Schlafengehen an und veranlasst uns, schläfrig zu werden. Am Morgen, wenn Licht auf die Augen trifft, signalisiert es dem Gehirn, die Melatoninproduktion zu stoppen, und wir werden wachsam.
"Melatonin ist ein Schlafregulator, kein Schlafinitiator", sagt Breus, Autor von The Power of When.
Seit den 1980er Jahren haben Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln Melatonin, das in einem Labor hergestellt wurde, als vielversprechende Schlafhilfe in Rechnung gestellt. Studien zeigen jedoch, dass die Auswirkungen auf gelegentliche Schlaflosigkeit für die breite Öffentlichkeit bestenfalls mild sind.
Eine Überprüfung von 15 Studien mit 284 ansonsten gesunden Probanden ergab, dass diejenigen, die Melatonin vor dem Schlafengehen einnahmen, durchschnittlich 3, 9 Minuten schneller einschliefen und 13 Minuten länger schliefen. Eine andere von 19 Studien mit 1.700 Personen ergab, dass Melatonin-Konsumenten durchschnittlich 7 Minuten schneller einschliefen und 8 Minuten länger schliefen.
"Wenn Sie Melatonin bereits nachts auf natürliche Weise herstellen, ist ein bisschen mehr wie Spucken im Meer. Es macht nicht viel", sagt Dr. Cathy Goldstein, Assistenzprofessorin für Neurologie an der University of Michigan Sleep Medizinische Klinik.
Alfred Lewy, emeritierter Professor an der Oregon Health & Science University und Pionier in der Melatoninforschung, sagte, er habe herausgefunden, dass eine größere Dosis (3 Milligramm oder mehr) eine hypnotische Wirkung auf etwa ein Drittel der Menschen haben kann, die sie einnehmen. sie fühlen sich schläfrig.
"Es funktioniert für einige Leute, aber nicht für andere", sagt er. "Du musst es nur versuchen und herausfinden, wer du bist."
Experten sind sich einig, dass die Einnahme von Melatoninpräparaten einen großen Einfluss auf die Behandlung von zirkadianen Rhythmusstörungen wie der verzögerten Schlaf-Wach-Phase haben kann, bei der der natürliche Melatoninspiegel des Körpers zu einem normalen Zeitpunkt nicht ansteigt, was das Einschlafen und das Aufwachen erschwert morgens aufstehen.
Eine im Juni in der Fachzeitschrift PLOS Medicine veröffentlichte Studie untersuchte 116 Männer mit dieser Störung und stellte fest, dass diejenigen, die 1 Stunde vor ihrer gewünschten Schlafenszeit mindestens 5 Nächte pro Woche 0, 5 Milligramm Melatonin mit schneller Freisetzung einnahmen, 34 Minuten zuvor einschliefen durchschnittlich, schlief fester und sah, dass sich ihre Schlafmuster nach 4 Wochen normalisierten.
"Angenommen, Sie sind eine extreme Nachteule, die sich erst um 4 Uhr morgens schläfrig fühlt und gerne bis Mittag schläft. Sie könnten um 23 Uhr niedrig dosiertes Melatonin (0, 5 Milligramm) einnehmen, lange bevor Ihr natürliches Melatonin einsetzt. Nicht nur." Es hilft Ihnen, sich früher schläfrig zu fühlen, und es beginnt auch, Ihre interne Uhr früher zu ziehen ", sagt Goldstein.
Melatonin eignet sich auch hervorragend für Jetlag von Reisen nach Osten, sagt Breus, der 90 Minuten vor dem Schlafengehen an dem Ort, an den er reist, persönlich 0, 5 Milligramm Melatonin einnimmt.
Nach einem Wochenende, an dem Sie lange aufbleiben und schlafen, kann eine niedrige Dosis (0, 3 Milligramm) Melatonin am späten Sonntagnachmittag Ihnen auch helfen, zu einer regulären Stunde einzuschlafen und den "Montagmorgen-Blues" zu vermeiden, der häufig an Ihren freien Tagen auftritt störe deine Körperuhr, sagt Lewy. (Achtung: Wenn Sie einer dieser Menschen sind, macht Melatonin schläfrig, fahren Sie nach der Einnahme nicht).
Seine Forschung legt auch nahe, dass bei einigen Menschen bereits 0, 3 Milligramm Melatonin täglich am späten Nachmittag Symptome einer Winterdepression lindern können, die durch kürzere Tage und wechselnde zirkadiane Rhythmen hervorgerufen wird. Da jedoch eine kleine Anzahl von Menschen besser auf die morgendliche Einnahme von Melatonin reagiert, empfiehlt er die Verwendung zu diesem Zweck nur unter ärztlicher Anleitung.
"Die Herausforderung bei Melatonin besteht darin, dass es kompliziert ist. Wenn Sie es zur falschen Zeit einnehmen, kann es Ihre Körperuhr in die falsche Richtung verschieben, und das kann Probleme verursachen", sagt Lewy.
Melatonin ist das am zweithäufigsten verwendete Naturprodukt für Kinder.
Studien zeigen, dass es auch Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung (ASD) helfen kann, die tendenziell einen niedrigeren Melatoninspiegel haben, und Kindern mit ADHS, die dazu neigen, Probleme beim Einschlafen und Einschlafen zu haben.
Eine kürzlich durchgeführte Studie mit 125 Kindern und Jugendlichen mit ASD ergab, dass diejenigen, die 13 Wochen lang größere Dosen - von 2 Milligramm bis 5 Milligramm - Melatonin mit verlängerter Freisetzung einnahmen, am Ende etwa eine Stunde länger pro Nacht schliefen und weniger Schlafstörungen hatten der Studie.
"Es ist im Allgemeinen sicher, es bildet keine Gewohnheit und die Leute entwickeln keine Toleranz dafür", sagte Canapari. "Es ist mein erstes Schlafmittel für Kinder, die es brauchen."
Andere Forscher sind jedoch besorgt über die Sicherheit.
Im Jahr 2015 veröffentlichten Forscher aus Australien eine Studie, die auf Forschungsergebnisse hinwies, die den Einsatz von Melatonin bei Nagetieren mit Veränderungen zu Beginn der Pubertät in Verbindung brachten. In dem Bericht wird auch darauf hingewiesen, dass Wissenschaftler Anfang der neunziger Jahre hohe Melatonin-Dosen als mögliche Geburtenkontrolle beim Menschen untersuchten, da dies das Fortpflanzungssystem beeinflussen könnte.
"Angesichts der geringen Fortschritte, die Melatonin beim Timing des Schlafes macht, und angesichts dessen, was wir über die Wirkungsweise von Melatonin im Körper wissen, ist es das Risiko für die Sicherheit von Kindern und Jugendlichen nicht wert", warnte der Hauptautor David Kennaway, Leiter der zirkadianen Physiologie Labor am Robinson Research Institute der Universität von Adelaide.
Canapari stellt fest, dass die Ergebnisse bei Tieren waren und keine Forschung ähnliche Wirkungen bei Kindern gezeigt hat. Über die Sicherheit von Melatonin bei kleinen Kindern gibt es jedoch wenig Forschung. Wenn seine Patienten das Hormon längere Zeit jede Nacht einnehmen, folgt er ihnen genau, um sicherzustellen, dass keine ungewöhnlichen hormonellen Veränderungen auftreten.
Er rät auch davon ab, einem Kind unter 2 Jahren Melatonin - oder ein anderes Schlafmittel - zu verabreichen.
Und er fordert die Eltern, die mit routinemäßiger Unruhe vor dem Schlafengehen zu kämpfen haben, auf, nach anderen Werkzeugen zu greifen - das Licht nachts zu dimmen, den elektronischen Gebrauch eine Stunde vor dem Schlafengehen zu verbieten, eine Schlafenszeit festzulegen -, bevor sie nach Melatonin greifen.
"Familien müssen den Schlaf zur Priorität machen und nicht nur versuchen, sich aus dem Problem herauszuarbeiten", sagt er.
Während die kurzfristige Anwendung von Melatonin bei Erwachsenen im Allgemeinen als sicher angesehen wird, kann zu viel Einnahme am nächsten Tag zu schlechten Träumen und Benommenheit führen, bemerkt Breus. Es kann auch einige Medikamente weniger wirksam machen, einschließlich Bluthochdruckmedikamente und möglicherweise Antibabypillen. Und einige Untersuchungen haben gezeigt, dass es Menschen mit Anfallsleiden wahrscheinlicher machen kann, sie zu haben. Deshalb sollten sie immer einen Arzt konsultieren, bevor sie es versuchen, sagt Canapari.
Da Nahrungsergänzungsmittel nicht so stark reguliert sind wie verschreibungspflichtige Medikamente, kann die Qualität von Flasche zu Flasche stark variieren. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass 71% der untersuchten Melatoninpräparate nicht genau das enthielten, was sie auf dem Etikett angegeben hatten: Einige hatten mehr als viermal so viel Melatonin wie sie sagten, und 26% enthielten den starken Neurotransmitter Serotonin.
"Wenn es um Produktqualität geht, ist es ein bisschen wie im Wilden Westen", sagt Canapari.
Und verschiedene Menschen benötigen unterschiedliche Dosen, sagt er und bemerkt, dass mehr nicht unbedingt besser ist. Er schlägt vor, dass Menschen mit einer niedrigen Dosis beginnen und diese schrittweise erhöhen, wenn sie nicht funktioniert.
Auf der anderen Seite: "Ich hatte Patienten, die eine höhere Dosis einnahmen, ich habe sie gesenkt und sie haben es besser gemacht", sagt er.
Canapari merkt an, dass es im Gegensatz zu Schlaftabletten schwierig ist, Melatonin zu überdosieren. Aber wenn Sie zu viel nehmen, können Sie sich krank fühlen.
Die American Association of Poison Control Centers berichtet, dass die Anrufe wegen Melatonin zwischen 2012 und 2016 um 114% gestiegen sind, wobei 79% der 24.000 Anrufe im Jahr 2016 Kinder betrafen. Eltern riefen oft Giftkontrolle an, nachdem ihre Kinder versehentlich in das Hormon gekommen waren oder zu viel genommen hatten. Dies kann zu Übelkeit, Durchfall, Kopfschmerzen, Stimmungsschwankungen, anhaltender Schläfrigkeit am nächsten Tag und Bettnässen führen.
Fazit: Für Erwachsene mit Körperuhren, die aus dem einen oder anderen Grund abgeworfen wurden, und für schlaflose Kinder mit Autismus und ADHS ist es laut Experten absolut einen Versuch wert.
Wählen Sie Ihre Marke mit Bedacht aus, arbeiten Sie mit einem Arzt zusammen, um die richtige Dosis und das richtige Timing zu erhalten. Wenn Ihr Schlafplan wieder auf dem richtigen Weg ist, brechen Sie die Einnahme ab.
"Wir wissen wirklich noch nicht, ob es sicher ist, langfristig zu nehmen", sagt Goldstein.
Die meisten Nahrungsergänzungsmittel wurden nicht bei schwangeren Frauen und stillenden Müttern getestet. Wenn Sie schwanger sind oder stillen, ist es besonders wichtig, Ihren Arzt aufzusuchen, bevor Sie Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel, einschließlich Melatonin, einnehmen.
