Die Trump-Regierung hat am Freitag ihre Pläne vorangetrieben, Krankenhäuser und Versicherer zu zwingen, der Öffentlichkeit klarere Informationen über die Kosten der medizinischen Versorgung zu liefern. Mächtige Branchengruppen stellten diese Initiativen schnell in Frage und drohten mit rechtlichen Schritten.
Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS) hat die bestehenden Regeln zur Preisoffenlegung im Rahmen der heute in einer HHS-Erklärung vorgestellten Regel für ambulante Zahlungen des Medicare-Krankenhauses 2020 erweitert.
Ab dem 1. Januar 2021 müssen Krankenhäuser "verbraucherfreundlich" Informationen über "mindestens 300" einkaufbare "Dienstleistungen" veröffentlichen, von denen 70 von den Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ausgewählt werden können. Die Krankenhäuser könnten dann die verbleibenden 230 auswählen.
Darüber hinaus hat CMS eine vorgeschlagene Regel vorgestellt, die viele Versicherungspläne dazu zwingen würde, personalisierte Kosteninformationen für Medikamente und Dienstleistungen aus eigener Tasche bereitzustellen.
Die Regeln sollen den Ärzten keine neuen Belastungen auferlegen, sagte CMS-Administrator Seema Verma bei einem Anruf bei Reportern.
"Diese Regierung möchte, dass Ärzte so viel Zeit wie möglich mit Patienten verbringen können, und ihre Zeit sollte nicht an einem Computerbildschirm verbracht werden, sondern von Angesicht zu Angesicht mit ihren Patienten", sagte Verma. "Das wirkt sich also nicht direkt auf Ärzte aus."
Die letzte Regel wird CMS auch neue Durchsetzungsinstrumente bieten, "einschließlich Überwachung, Prüfung, Korrekturmaßnahmenplänen und der Möglichkeit, zivilrechtliche Geldstrafen von 300 USD pro Tag zu verhängen", heißt es in der Erklärung von CMS.
Große Krankenhausverbände sagten am Freitag, sie wollten eine rechtliche Anfechtung der Transparenzregelung in der ambulanten Regel einreichen, da HHS ihre rechtliche Autorität überschritten habe.
Die American Hospital Association (AHA), die Association of American Medical Colleges, die Children's Hospital Association und die Federation of American Hospitals gaben eine gemeinsame Erklärung zu diesem Thema ab.
"Anstatt den Patienten zu helfen, ihre Auslagenkosten zu ermitteln, wird diese Regel zu weit verbreiteter Verwirrung führen, das wettbewerbswidrige Verhalten der Krankenversicherer beschleunigen und Innovationen bei der wertorientierten Leistungserbringung behindern", so die AHA und drei weitere Gruppen.
Unabhängig davon gab Matt Eyles, Präsident und Geschäftsführer der amerikanischen Krankenversicherungspläne, eine kritische Stellungnahme zu beiden HHS-Vorschlägen ab.
Eine verstärkte Veröffentlichung von Informationen über medizinische Kosten sollte wettbewerbsfähige Verhandlungen zur Senkung der Verbraucherkosten fördern, sagte Eyles.
"Keine dieser Regeln - zusammen oder getrennt - erfüllt diese Prinzipien", sagte Eyles.
Es ist unklar, ob die Trump-Administration ihre Pläne für Transparenz vollständig umsetzen kann. Mächtige Lobbygruppen appellieren häufig an den Gesetzgeber, Vorschläge von HHS zu entgleisen. Diese Organisationen haben viele Siege in Bezug auf die Verzögerung und Entgleisung der CMS-Regeln sowohl in der republikanischen als auch in der demokratischen Regierung erzielt.
Aber HHS-Beamte hatten am Freitag die Kritik, die ihre Transparenzvorschläge erhalten würden, klar vorweggenommen und ihre Pläne verteidigt.
"Wir stehen möglicherweise vor einem Rechtsstreit, aber wir sind der Meinung, dass wir für das, was wir verlangen, auf einer sehr soliden rechtlichen Grundlage stehen", sagte HHS-Sekretär Alex Azar bei dem Anruf mit Reportern. "Und wir hoffen auf jeden Fall, dass die amerikanischen Krankenhäuser das Recht ihrer Patienten respektieren wollen, den Preis für die Dienstleistung zu erfahren, bevor sie zum Kauf aufgefordert werden."
Azar betonte, wie viele Unternehmen bereits mit dem Verkauf von Informationen zu Gesundheitskosten handeln, die den Patienten weitgehend verborgen bleiben.
"Es gibt tatsächlich Anbieter, die diese Informationen sammeln, um wettbewerbsfähige Marktinformationen zwischen Krankenhäusern und Versicherungsunternehmen bereitzustellen", sagte Azar. "Die einzigen Menschen, die nicht wissen, wie hoch die ausgehandelten Preise sind und was sie aus eigener Tasche schulden, sind die Patienten in unserem System."
Verma bemerkte, dass Gesundheitsorganisationen wahrscheinlich "sich darüber beschweren werden, dass Preisinformationen Eigentum ihres Unternehmens sind".
"Ich werde alle daran erinnern, dass diese Informationen den Patienten bereits in ihrer Erklärung der Vorteile zur Verfügung stehen", sagte Verma. "Wir fordern lediglich, dass es verfügbar gemacht wird, bevor sie ihre Pflege erhalten, anstatt danach."
Die Transparenzinitiative soll ein breites Spektrum an Kosten für die medizinische Versorgung abdecken, so CMS in der vorgeschlagenen Regel.
Verbraucher haben eine große Bandbreite an Kosten, selbst für einen "relativ standardisierten Service wie eine MRT mit niedrigerem Rücken", sagte CMS. Es wurde eine Studie zitiert, in der festgestellt wurde, dass die Preise für diesen Service im Großraum San Francisco zwischen 500 und 10.246 US-Dollar lagen.
CMS zitierte auch eine Studie zu Referenzpreisen im California Public Employees 'Retirement System. Diese Studie ergab einen Bereich von 12.000 bis 75.000 US-Dollar für dieselbe Gelenkersatzoperation, 1000 bis 6500 US-Dollar für die Entfernung des Katarakts und 1250 bis 15.500 US-Dollar für die Arthroskopie des Knies.
Verma sagte, die endgültige Regelung für die ambulante Krankenhausversorgung sei verzögert worden, um sicherzustellen, dass sie mit dem Vorschlag übereinstimme, der die Offenlegung durch Versicherer vorschreibe. Die endgültige ambulante Regelung war am 1. November fällig.
Wie von Verma und Azar beschrieben, sollten die Transparenzmandate die Entwicklung von Instrumenten fördern, mit denen die Verbraucher die Kosten vergleichen können, anstatt diese Arbeit den Patienten selbst überlassen zu müssen.
Gesundheitspläne müssten Unternehmen und Organisationen, die Verbrauchertools entwickeln, Informationen über im Netzwerk ausgehandelte Tarife und historische Zahlungen zulässiger Beträge an Anbieter außerhalb des Netzwerks über standardisierte, regelmäßig aktualisierte maschinenlesbare Dateien zur Verfügung stellen.
"Wir sind uns bewusst, dass die Daten, die im Rahmen der heute veröffentlichten endgültigen und vorgeschlagenen Regeln zur Verfügung gestellt werden, eine große Menge für die Verbraucher darstellen", sagte Verma. "Durch die Freisetzung dieser Daten werden Innovationen freigesetzt. Arbeitgeber, Forscher und Entwickler können diese Informationen verwenden, um Tools zu entwickeln, mit denen Kosten gesenkt und die Qualität verbessert werden können."
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