Cannabis wird seit der Antike zu Erholungs- und medizinischen Zwecken verwendet. Die derzeitige medizinische Verwendung in den USA wird am häufigsten bei Schmerzen angewendet, obwohl sie auch bei Anorexie, Übelkeit, Glaukom und Krampfanfällen angewendet wird. 1996 war das kalifornische Compassionate Use Act das erste staatliche Gesetz, das seine Verwendung legalisierte, vor allem als weitere Option für Analgesie und Antiemese bei AIDS-Patienten. Die staatlichen Gesetze gestatten den Cannabiskonsum für verschiedene Indikationen. Alle beinhalten Schmerzen. In einer Zeit, in der die unerwarteten negativen Folgen der Liberalisierung der Opioidverschreibung eine Krise sind, ist es nützlich zu untersuchen, ob Cannabis ein besseres Nutzen-Risiko-Verhältnis bietet als Opioide oder andere verfügbare Analgetika.
Schmerz entsteht aus einer Vielzahl von Ursachen, von denen einige eine eindeutige Pathogenese aufweisen (z. B. postoperative oder krebsbedingte Schmerzsyndrome) [1] und andere vage (z. B. chronische Rückenschmerzen). Im Allgemeinen wird Schmerz als "nozizeptiv", als Zeichen einer bevorstehenden oder tatsächlichen Gewebeverletzung oder als "neuropathisch" bezeichnet, was bedeutet, dass das Nervensystem selbst die Schmerzquelle ist. Diese beiden Kategorien sind nicht exklusiv und können mit entzündlichen Schmerzen einhergehen.
Wie es häufig bei kontroversen Behandlungen mit begrenzten Evidenzgrundlagen der Fall ist, die ihre Wirksamkeit charakterisieren, durchdringt der Eifer die Diskussion über ihre Vorzüge, Grenzen und Nachteile. Cannabis hat eine Kultfolge entwickelt, die von bestimmten Kulturen (z. B. Rastafarians) in religiöse Praktiken integriert wird. Eine ähnliche Begeisterung zeigt sich bei denjenigen, die behaupten, dass Cannabis, weil es "natürlich" ist, absolut sicher ist. Schatman hat vorgeschlagen, dass die unkritische Begeisterung für "medizinischen Marihuana-Neuromystizismus" sowohl bei Anwendern als auch bei empirischen Forschern [2] die strenge Bewertung seiner Risiken und Vorteile verlangsamt und dazu beigetragen hat, dass Cannabis kein legitimes Medikament wird.
Die Verwendung von Cannabis (insbesondere sein psychoaktiver Hauptbestandteil, Δ 9- Tetrahydrocannabinol oder THC) ist mit Gesundheitsrisiken verbunden, einschließlich Lungenerkrankungen (beim Rauchen), Herz-Kreislauf-Erkrankungen, akuter Pankreatitis und Cannabinoid-Hyperemesis-Syndrom. [3] Cannabiskonsumenten haben auch ein erhöhtes Risiko für Arbeitsunfälle, und das mit Cannabis verbundene "Drogenfahren" - manchmal tödlich - nimmt zu. Cannabiskonsum während der Schwangerschaft wurde mit einer erhöhten Morbidität oder dem Tod des Neugeborenen in Verbindung gebracht. [4] Schließlich wurde der Mythos, dass Marihuana nicht süchtig macht, durch Studien zur erzwungenen plötzlichen Einstellung des Konsums zerstreut, die auf eine mögliche Rebound-Hyperalgesie und ein Verlangen hinweisen. Da die mit Cannabis verbundenen Gesundheitsrisiken zunehmend untersucht werden, kann die Pharmakovigilanz während des Konsums bei einer wachsenden Anzahl von Menschen andere Probleme aufdecken.
Neben der organspezifischen Toxizität wurden mit dem Cannabiskonsum kognitive Risiken in Verbindung gebracht. [5] Die Verminderung der grauen Substanz im Gehirn bei chronischen Cannabiskonsumenten ist seit langem bekannt. Empirisch festgestellte Defizite nach Monaten bis Jahren des Konsums umfassen - ohne darauf beschränkt zu sein - das Funktionieren von Führungskräften, das Abrufen von Informationen, Lernen, Abstraktion, motorische Fähigkeiten und verbale Fähigkeiten, wobei der Konsum von Cannabis mit höherem THC zu tieferen Defiziten führt. Solche Defizite scheinen am größten zu sein, wenn Cannabis von jüngeren Menschen konsumiert wird, da angenommen wird, dass sich das Gehirn bis Mitte der 20er Jahre entwickelt. Zu den psychopathologischen Folgen des Cannabiskonsums zählen akute Psychosen, Schizophrenie, verschlechterte soziale Funktionen bei Schizophrenie, bipolare Störungen, Depressionen und Angstzustände (insbesondere bei immer häufiger auftretenden Stämmen mit hohem Sativa-Gehalt).
Objektive Daten zur Wirksamkeit von Cannabis bei der Schmerzbehandlung sind nicht besonders ermutigend. [6] Cannabis kann bei der Linderung neuropathischer Schmerzen hilfreich sein, wobei das Ausmaß der Analgesie im Allgemeinen von der Menge an THC abhängt. Leider verursacht Cannabis mit höherem THC-Gehalt, ähnlich wie Opioide, auch kognitivere Nebenwirkungen, wodurch Patienten häufig bei der Arbeit und bei Aktivitäten des täglichen Lebens beeinträchtigt werden. Darüber hinaus wurde ein Großteil der früheren Literatur zu klinischen Studien über Cannabis gegen neuropathische Schmerzen durch Fortschritte bei der phänotypischen Profilerstellung, die ätiologische Untergruppen - einschließlich genetischer Untergruppen - unterscheidet, die unterschiedlich auf dasselbe Therapeutikum ansprechen, überholt. Der Nachweis der Wirksamkeit bei Erkrankungen wie Fibromyalgie, Kopfschmerzen und rheumatoiden Erkrankungen ist weniger überzeugend als bei neuropathischen Schmerzen, was die Fähigkeit einschränkt, systematische Überprüfungen der Wirksamkeit für diese anderen Indikationen durchzuführen oder wenn solche Überprüfungen durchgeführt werden, was zu dem Schluss führt, dass Cannabiskonsum für diese Erkrankungen vorliegt nicht unterstützt. Sogar die Wirksamkeit von Cannabis bei Krebsschmerzen wurde in Frage gestellt. In einer kürzlich durchgeführten Überprüfung [7] wurde festgestellt, dass Cannabis möglicherweise verwendet werden kann, dass jedoch bestehende Studien am Menschen von schlechter Qualität, begrenzter Größe und veraltet sind. Zur Abwehr von Cannabis als Analgetikum gibt es Studien, die darauf hinweisen, dass es bei gleichzeitiger Anwendung von Opioiden zu einer synergistischen Analgesie führen kann, und einige Untersuchungen [8, 9] deuten auf eine opioidsparende Wirkung hin.
Leider ist es aufgrund des Schedule I-Status des Arzneimittels und der Anforderung, dass das gesamte verwendete Cannabis von einer einzigen Farm an der Universität von Mississippi bezogen werden muss, äußerst schwierig, klinisch relevante medizinische Cannabisforschung in den USA durchzuführen. Obwohl die US-amerikanische Drug Enforcement Administration (DEA) andere potenzielle Erzeuger in Betracht zieht, hat die Schule weiterhin ein Monopol und es ist erlaubt, jedes Jahr nur 1000 Pfund Cannabis für Forschungszwecke anzubauen. Noch problematischer ist, dass die Universität von Mississippi bis vor kurzem Cannabis mit einem maximalen THC-Gehalt von 7% anbauen durfte, 67% der medizinischen Cannabiskonsumenten jedoch Öle und andere Konzentrate mit einem THC-Gehalt von bis zu 90% verwenden. Cannabis zur Untersuchung mit einem höheren THC-Gehalt (13, 4%) war erst kürzlich beim Nationalen Institut für Drogenmissbrauch (NIDA) erhältlich. Daher ist die Forschung zur analgetischen Wirksamkeit dessen, was die DEA als "starkes Marihuana" ansieht, fehlerhaft.
Zu diesen Vorbehalten in Bezug auf Cannabis als Analgetikum kommt hinzu, dass THC nicht der medizinisch relevanteste Bestandteil von Cannabis ist. Cannabidiol (CBD) ist ein nicht-autorisierendes Cannabinoid mit einem guten Sicherheitsprofil (NIDA-Direktorin Nora Volkow, MD, hat behauptet, dass CBD ein "sicheres" Medikament zu sein scheint) und wirkt sowohl als Analgetikum als auch als entzündungshemmend. Wichtig ist, dass CBD die durch THC erzeugte Euphorie moduliert und eine leichte Anxiolyse bewirkt. Obwohl angenommen wird, dass Cannabis in vorkulturellen Zeiten gleiche Mengen an THC und CBD enthielt, hat der Wunsch der Benutzer und damit der Erzeuger, den THC-Gehalt aufgrund seiner euphorischen Wirkung zu maximieren, dazu geführt, dass CBD so gut wie aus der Masse gezüchtet wurde Mehrheit des angebauten Cannabis. Bemühungen, Cannabis zu finden, das niedrige THC-Konzentrationen und hohe CBD-Werte in Apotheken enthält, sind oft erfolglos. Nur wenige Gesundheitsdienstleister, die medizinisches Cannabis zulassen, schulen ihre Patienten speziell, um nach den "medizinischsten" Formen des Arzneimittels zu suchen. Selbst wenn dieser Aspekt der Beschaffung einer einheitlichen, gut charakterisierten Cannabisversorgung für Forschungs- oder klinische Zwecke überwunden wurde, besteht eine weitere grundlegende Herausforderung für solche Studien darin, dass die Blutspiegel dieser Wirkstoffe (im Gegensatz zu Morphin oder anderen Opioiden) nicht konsistent mit ihren korrelieren in vivo Effekte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das beunruhigende Sicherheitsprofil von Cannabis, das Fehlen einer starken empirischen Unterstützung für seine Wirksamkeit, das generelle Fehlen von CBD bei der "medizinischen" Anwendung und die methodischen Herausforderungen bei der Durchführung von Forschungsarbeiten darauf hindeuten, dass Cannabis derzeit nicht unbedingt erforderlich ist als optimale Wahl als Medikament zur Schmerzbehandlung angesehen werden. [10]
