2023 Autor: Agatha Gilson | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 04:40
(Reuters) - Juul Labs Inc stellt den Verkauf in Indonesien ein und führt Bedenken an, dass es Einzelhändler nicht davon abhalten kann, seine E-Zigaretten mit hohem Nikotingehalt an junge Menschen in einem weitgehend unregulierten Tabakmarkt zu verkaufen.
Juul teilte Reuters seine Pläne für Indonesien mit, als die Nachrichtenorganisation nach dem Marketing des Unternehmens für jüngere Kunden dort und in den beiden anderen asiatischen Ländern, in denen es tätig ist - den Philippinen und Südkorea - fragte. Eine Reuters-Überprüfung des Asien-Marketings von Juul ergab, dass das Unternehmen E-Zigaretten auf ähnliche Weise beworben hat wie diejenigen, die den Zorn der Aufsichtsbehörden in den USA geweckt haben.
Juul sagte in einer Erklärung, dass es den Verkauf in Indonesien "auf unbestimmte Zeit" einstellen werde, bis sichergestellt sei, dass Online- und traditionelle Einzelhändler dort "die Altersbeschränkungen und Compliance-Maßnahmen erhöhen und durchsetzen".
Die Entscheidung des Unternehmens, sich aus der viertgrößten Nation der Welt zurückzuziehen - was bisher nicht berichtet wurde - markiert einen großen Rückschlag für Juuls größere Pläne, in Asien zu expandieren. Die Region wurde als entscheidend für das Wachstum des Unternehmens angesehen, da die US-amerikanischen rechtlichen und regulatorischen Probleme hinsichtlich seiner Rolle bei der Jugend-Vaping-Epidemie des Landes zunehmen.
Juul war erst vor sieben Monaten in Indonesien gestartet, weil es laut einem ehemaligen Mitarbeiter und einer anderen Quelle, die mit seiner Vertriebsstrategie für Asien vertraut ist, vom zulässigen regulatorischen Umfeld des Landes angezogen wurde. Laut diesen beiden Quellen hatte das Unternehmen Kunden im Alter von 19 bis 35 Jahren und einen aktuellen Juul-Mitarbeiter angesprochen.
Ein Juul-Sprecher sagte, das Unternehmen wolle nur, dass erwachsene Raucher seine Produkte verwenden.
Die Entscheidung für Indonesien wurde getroffen, nachdem Juul im vergangenen Monat mitgeteilt hatte, dass das Unternehmen "unsere Strategien und Operationen in Südkorea überprüft" habe - wo das Unternehmen aufgrund enttäuschender Umsätze einer behördlichen Kontrolle unterzogen wurde. Juul hat auch geplante Erweiterungen in den Niederlanden und in Neuseeland zurückgehalten. Das Unternehmen sagte, es verfolge einen "methodischen Ansatz" bei der Überprüfung seiner Auslandsaktivitäten auf Länderbasis.
In Asien hat Juul weiterhin die Nikotin- "Schoten" mit Frucht- und Dessertgeschmack verkauft, die er freiwillig aus den US-Verkaufsregalen gezogen hat, und zwar inmitten der Kritik an ihrer Anziehungskraft auf die Jugend. In Indonesien hat Juul seine Produkte in von jungen Leuten frequentierten Kinos und Einkaufszentren vermarktet und seine E-Zigaretten an Kiosken und in eleganten Einzelhandelsgeschäften der Marke Juul verkauft, die Apple-Läden imitieren. Die Firma hat auch "Botschafter" - oft attraktive junge Frauen - engagiert, um Juul in Bars und Nachtclubs zu promoten. Noch im letzten Monat installierte Juul Kioske in Bürogebäuden in Jakarta, die sich an junge Tech-Mitarbeiter richteten, und machte Werbung für Juul-Aromen in Büroaufzügen.
Einzelhändler in Indonesien und auf den Philippinen haben laut einer Reuters-Überprüfung von Juul-Produkten, die auf asiatischen E-Commerce-Plattformen zum Verkauf angeboten werden, den Online-Verkauf von Juul-Geräten und -Pads ohne Altersüberprüfung zugelassen. Juul sagte, es habe keine Verkäufe ohne Überprüfung autorisiert und ein Team, das daran arbeitet, nicht autorisierte Online-Einträge zu entfernen.
Juul beantwortete keine detaillierten Fragen von Reuters zu seinen Marketingbemühungen in Asien und ihrer Attraktivität für junge Menschen. Das Unternehmen erklärte in einer Erklärung, es sei "entschlossen, das langfristige Potenzial zur Schadensminderung für erwachsene Raucher bei der Bekämpfung des Konsums von Minderjährigen zu fördern".
In den letzten Monaten hat der strengere Marketingansatz des Unternehmens in den USA es denjenigen in überseeischen Märkten wie Indonesien erschwert, auf die gleiche Weise zu vermarkten und die Verkaufsziele zu erreichen, sagte der Mitarbeiter. Das Unternehmen habe unter dem neuen CEO KC Crosthwaite einen vorsichtigeren Ansatz für die internationale Expansion gewählt, verglichen mit einem früheren Ansatz, neue Märkte so schnell wie möglich zu öffnen.
Das Unternehmen prüft später in diesem Jahr Erweiterungen in Vietnam und Japan, sagte der Mitarbeiter. Ein Juul-Sprecher bestätigte, dass das Unternehmen das regulatorische Umfeld in Vietnam überwacht, sagte jedoch, es habe derzeit keine Pläne, dort zu starten. Der Sprecher lehnte es ab, sich zu Japan zu äußern.
EIN VERLIERENDER WETT AUF INTERNATIONALE MÄRKTE
Die internationale Expansion wurde als entscheidend für die Zukunft von Juul angesehen, da die US-Probleme des Unternehmens die Anleger veranlasst haben, die Wachstumsprognosen zu senken. Der Marlboro-Hersteller Altria Group Inc, der im Dezember 2018 einen Anteil von 35% an Juul Labs Inc für 12, 8 Mrd. USD gekauft hat, hat seinen Wert seitdem um insgesamt 8, 6 Mrd. USD gesenkt.
Die Führungskräfte von Altria äußerten sich zunächst optimistisch über Juuls internationale Aussichten. In einem Gewinnaufruf kurz nach dem Juul-Deal sagte Howard Willard, CEO von Altria, er erwarte, dass Juuls internationaler Umsatz und Gewinn letztendlich "so groß oder größer als die US-Chance" sein werden.
Diese Aussichten haben sich jedoch verschlechtert, als einige Aufsichtsbehörden in Übersee die weit verbreitete Kritik an Juul in den Vereinigten Staaten zur Kenntnis nahmen. Indien hat im vergangenen Herbst E-Zigaretten verboten, unter Berufung auf die US-Epidemie des Jugendgebrauchs, und Länder wie Malaysia erwägen ähnliche Beschränkungen.
Aber Indonesien wurde - bis jetzt - als eine der größten Chancen des Unternehmens angesehen. Das Land mit fast 270 Millionen Einwohnern zählt zu den weltweit höchsten Raucherquoten und den schwächsten Vorschriften und sieht keine Strafen für den Verkauf von Zigaretten an Minderjährige vor.
In einem Interview mit Reuters im Juli, als Juul in Indonesien auf den Markt kam, räumte Ken Bishop, der Geschäftsführer des Unternehmens im asiatisch-pazifischen Raum, ein, dass die Gewinnung junger erwachsener Raucher für den Erfolg dort wichtig sei.
"Hier sehen wir normalerweise das anfängliche Interesse", sagte er und fügte hinzu, dass das Produkt letztendlich "jede Bevölkerungsgruppe" ansprechen würde, einschließlich langjähriger Raucher.
Bischof betonte auch, wie wichtig es sei, Verkäufe an Jugendliche zu verhindern.
MARKETING BEI FILMEN, TANZCLUBS
Kurz vor einer Vorführung des Films Charlie's Angels im November in der Innenstadt von Jakarta, Indonesien, sahen Teenager, die das Theater füllten, eine Anzeige für eine E-Commerce-Website mit der koreanischen Boyband BTS, eine andere für scharfe Instant-Nudeln und eine dritte für Juul e- Zigaretten.
"Geruchsfrei, teerfrei, schmutzfrei", sagte der Sprecher, als farbenfrohe Anzeigen von Minz- und Mango-Aromen für den "# 1 Vaporizer in America" über den Bildschirm blitzten.
Juul sagte, dass Charlie's Angels ein 17-jähriger Film in Indonesien war und dass er in den letzten zwei Monaten die Kinowerbung eingestellt hat. Juul beantwortete keine Fragen dazu, welche Altersgruppe mit den Filmwerbung erreicht werden sollte oder warum sie gestoppt wurden.
Juul stellte seine 150 "Markenbotschafter" über eine Marketingfirma ein, um seine Produkte in Nachtclubs, Restaurants, Supermärkten und Convenience-Stores zu bewerben, so die drei Personen, die mit seiner Marketingstrategie für Asien vertraut sind. Durch einen Vertrag mit der indonesischen Marketingfirma Nava Plus berechneten die Botschafter 2000 Rupiah (das entspricht 0, 15 US-Dollar) für Musterhits auf einem Juul an Orten wie dem mondänen Nachtclub Omnia Bali. Nava Plus hat auf Anfragen nach Kommentaren nicht reagiert.
Diese Bemühungen spiegelten das Ziel wider, Kunden in den Zwanzigern und frühen Dreißigern zu erreichen, indem das Gerät laut den drei Quellen als trendiges Lifestyle-Produkt eingestuft wurde. Die Kampagne spiegelt frühe US-Werbeaktionen bei Musikfestivals und anderen Veranstaltungen für junge Menschen wider, die seitdem zu einem Schwerpunkt der staatlichen Untersuchungen zu Juuls Marketing geworden sind.
Juul hat bestritten, jemals Teenager in einem Land angesprochen zu haben, aber das Unternehmen hat anerkannt, dass sich diese frühen US-Kampagnen auf junge Erwachsene im Alter von 25 bis 34 Jahren konzentrierten - Führungskräfte eines Strategieunternehmens nannten dies später einen Fehler.
Instagram-Posts vom vergangenen August, in denen Juuls größter Asienladen auf dem Town Square Cilandak, einem Einkaufszentrum in Jakarta, beworben wurde, riefen eine Clubszene hervor, in der Tanzmusik im Hintergrund eines Werbevideos mit den Mitarbeitern gespielt wurde, und Slogans mit der Aufschrift "Komm jetzt und fühle die Erfahrung". Juul sagte, der Instagram-Beitrag sei vom Einkaufszentrum und nicht vom Unternehmen entwickelt worden, ohne zu erklären, wie die Mitarbeiter des Juul-Geschäfts ohne dessen Zustimmung vorgestellt wurden. Das Unternehmen forderte den Abbau der Stelle, nachdem Reuters sich danach erkundigt hatte.
Der Town Square Store befindet sich gegenüber einer Eisdiele. In der Nähe eines anderen Juul-Geschäfts auf der gehobenen Plaza Indonesia bringt ein Miniaturzug Kinder durch das Einkaufszentrum.
Juul hat auch eigene Markengeschäfte und Kioske in Indonesien, Südkorea und auf den Philippinen eröffnet, die eine elegante, moderne Atmosphäre haben. Käufer können ihre Namen kostenlos auf Juul-Geräten gravieren, und die Geschäfte sind mit Anbietern besetzt, die in der Regel über 20 Jahre alt sind und schwarz-weiße Uniformen tragen, die mit dem Juul-Logo bestickt sind. Sie bedienen fast immer Kunden im gleichen Alter, sagten drei Angestellte in Juul-Läden in beliebten Einkaufszentren in Jakarta gegenüber Reuters.
Die Aromen, die Juul in den USA nicht mehr verkaufte, sind nach wie vor ein Hit unter jungen Juulern in Asien. Sungwon Cho, ein 26-jähriger Fotograf in Seoul, begann im April mit Juul, weil es bequemer als herkömmliche Zigaretten war und "nicht schlecht roch".
"Ich mag den süßen Geschmack", sagte er. "Es fühlt sich an, als würde ich Süßigkeiten oder Gelee verdampfen."
