2023 Autor: Agatha Gilson | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 04:40
Da der Wahltag vor der Tür steht, trägt eine "Explosion" der vorzeitigen Wahlen dazu bei, dass die Wahlbeteiligung in Staaten wie Texas, Arkansas und Florida für ein mittelfristiges Jahr auf Rekordniveau liegt. Aber Millionen von Menschen planen immer noch, am Wahltag abzustimmen - und statistisch gesehen werden einige von ihnen an dem Tag, an dem sie an den Wahlen teilnehmen wollten, unweigerlich unerwartet ins Krankenhaus eingeliefert.
Obwohl die Unterstützung der Patienten bei der Stimmabgabe für diejenigen, die medizinische Versorgung anbieten, möglicherweise nicht oberste Priorität hat, argumentieren einige Ärzte, dass diese Hilfe eine Schlüsselkomponente für eine ganzheitliche Versorgung darstellt.
"Die Erleichterung der Stimmabgabe für Krankenhauspatienten kann ihre Entscheidungsfreiheit erhöhen und ihre Stimmen und Bedenken verstärken", schreiben Dr. James McKenzie, Dr. Jennifer Okwerekwu und Kollegen in einer Studie, die am 31. Oktober im Journal der American Academy of Psychiatry veröffentlicht wurde und das Gesetz.
McKenzie und Okwerekwu, beide Bewohner der Psychiatrie an der Harvard Medical School in Boston und der Cambridge Health Alliance in Massachusetts, leiteten eine Initiative in ihrem kleinen Gemeinschaftskrankenhaus, um sicherzustellen, dass Patienten aus allen Abteilungen die Möglichkeit hatten, bei den Präsidentschaftswahlen 2016 zu wählen, wenn sie wollten.
"Einige Leute sind falsch informiert, dass Sie bei einer Behinderung nicht wählen können", sagte McKenzie gegenüber Medscape Medical News, aber das Bundesgesetz sagt etwas anderes aus. "Man muss wirklich schwer handlungsunfähig sein, um nicht wählen zu können. Die überwiegende Mehrheit der Menschen erfüllt den Standard für die Wahlfähigkeit."
Es gibt nur wenige Daten darüber, wie viele Menschen in den Tagen vor und einschließlich des Wahltages kurzfristige, ungeplante Krankenhausaufenthalte erleben. Schätzungen zufolge werden jedoch nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten jedes Jahr 7% der Bevölkerung ins Krankenhaus eingeliefert. Ein Teil dieser Zahl wird unweigerlich Personen umfassen, deren Krankenhausaufenthalte ungeplant waren, und einen Wahltag umfassen.
Okwerekwu sagte jedoch, dass die Frage des Stimmrechts von Krankenhausinsassen relativ "unsichtbar" sei, da die meisten Menschen einfach nicht darüber nachdenken und diejenigen, die dies tun, auf Einrichtungen mit weniger Stimme beschränkt sind.
"Krankenhäuser sind einige der größten Einrichtungen des Landes, und Sie denken nicht darüber nach, wie Ihre Freiheiten in diesen Einrichtungen nicht vollständig ausgeübt werden können", sagte Okwerekwu gegenüber Medscape Medical News. "Krankenhausaufenthalte können kurz sein, aber das kann ein kritischer Zeitraum von fünf Tagen sein, wenn es sich mit einer Wahl überschneidet."
Einige Menschen haben das Wissen und die Mittel, um ihre Rechte zu kennen und Hilfe zu suchen, wenn sie am Wahltag unerwartet im Krankenhaus landen.
"Ich habe einen Anruf von einer Frau erhalten, die auf dem Weg ins Krankenhaus war, weil sie am Wahltag zur Arbeit ging und befürchtete, sie würde nicht wählen können", sagte Michelle Bishop, MSW, ein Stimmrecht Die Spezialistin des National Disability Rights Network in Washington, DC, berichtete Medscape Medical News über ihre Erfahrungen bei der Arbeit mit einer Wählerschutz-Hotline. "Sie war fest entschlossen, ihr Baby zu bekommen und am Wahltag ihre Stimme abzugeben."
Aber das ist nicht unbedingt typisch, sagte Bischof. Viele Menschen sind sich ihres Wahlrechts auch im Krankenhaus nicht bewusst, und nur wenige würden darüber nachdenken, dies im Voraus zu planen.
"Niemand geht herum und denkt: 'Ich werde am Dienstag abstimmen, aber werde ich trotzdem abstimmen können, wenn ich heute von einem Bus angefahren werde?'"
Für Okwerekwu entstand ein eingebürgerter US-Bürger, dessen Familie vor seiner Ansiedlung in den USA von Nigeria nach Irland in das Vereinigte Königreich gezogen war, aus einem tiefen Gefühl der bürgerschaftlichen Verantwortung, um sicherzustellen, dass Krankenhauspatienten wählen konnten. Ihre Residenz begann im Sommer 2016, einer chaotischen Zeit, als junge schwarze Männer von der Polizei erschossen wurden, Massenerschießungen im Nachtclub Pulse stattfanden, Einwanderungsprobleme die Schlagzeilen beherrschten und "Trump war Trump", sagte sie. Es war deprimierend, sagte sie und veranlasste sie, über die Identität Amerikas als Nation nachzudenken und wofür sie stand.
Hinzu kam das Nebeneinander ihrer "Identität mit mehreren Minderheiten" als schwarze Einwanderin und ihr Privileg als in Harvard ausgebildete Ärztin, und sie fühlte sich verpflichtet zu helfen, aber unsicher, wie.
"Ich bin Arzt, die Leute sagen, ich habe Macht, aber ich fühlte mich sehr machtlos, und dieses Gefühl wurde von einer Reihe meiner Mitbewohner bestätigt", sagte sie. Dann wandte sie sich an das Sicherheitsnetzkrankenhaus, in dem sie arbeitete.
"Im Cambridge Hospital betreuen wir Menschen aus allen Lebensbereichen, insbesondere diejenigen, die keine Rechte haben", sagte sie, darunter Flüchtlinge, Menschen ohne Versicherung und nicht englischsprachige Menschen. "Wir haben die Auswirkungen der Welt, in der wir leben, und die toxischen Stressfaktoren auf die Patienten gesehen, denen wir jeden Tag dienen, und es gab dieses überwältigende Gefühl der Ohnmacht bei mir und meinen Patienten. Als die Wahlen anstehen, haben wir erkannt, dass dies eine ist Ort, an dem jeder Wahlberechtigte eine Stimme haben kann."
Okwerekwu und McKenzie recherchierten zunächst online nach den Gesetzen für staatliche Abstimmungen, um herauszufinden, wie Patienten abstimmen können, wenn sie die Frist für eine Briefwahl verpasst haben. Die beiden erstellten Flyer und besuchten jede Krankenhausabteilung, um die Patienten aufzuklären und die Mitarbeiter dazu zu bewegen, zu erfahren, welche Patienten möglicherweise über einen Bevollmächtigten abstimmen möchten. Einige Patienten baten ein Familienmitglied oder einen Freund um Hilfe, sobald sie erfuhren, dass sie es konnten, aber ungefähr ein Dutzend Patienten akzeptierten die Hilfe von McKenzie und Okwerekwu.
"Viele unserer Patienten sind sozial isoliert und haben nicht die Möglichkeit, einen Freund oder ein Familienmitglied zu bitten, an den Umfragen teilzunehmen. Deshalb konnten wir die Lücke schließen, um sicherzustellen, dass ihre Stimmen gehört wurden", sagte Okwerekwu. "Es ging nicht darum, eine bestimmte Stimme zu hören, sondern darum, dass diese Stimmen im Allgemeinen gehört werden."
Nachdem eine lokale Presse über ihr Projekt berichtet hatte, hörten die beiden von einer Handvoll Personen in anderen medizinischen Zentren, die mehr über ihre Arbeit erfahren wollten, obwohl sie nicht wussten, ob diese Leute etwas Ähnliches taten. Sie hörten auch von einigen Patienten.
"Eine Frau, die einen Herzinfarkt hatte, war am Boden zerstört, weil sie nicht wählen konnte", sagte Okwerekwu. "Sie hat mir geschrieben und gefragt, wie es geht, und ich habe ihr eine E-Mail geschickt, und ihr Sohn konnte ihr helfen."
Die kombinierten Auswirkungen von vier Bundeswahlgesetzen machen es im Wesentlichen zur Verantwortung eines Krankenhauses, stationären Patienten zu helfen, die dafür stimmen möchten, sagte McKenzie. Dazu gehören das Voting Rights Act von 1965, das Americans with Disabilities Act von 1990, das National Voter Registration Act von 1993 und das Help America Vote Act von 2002.
"In keinem bestimmten Teil heißt es:" Krankenhäuser müssen die Abstimmung erleichtern ". Sie verstoßen also nicht gegen Gesetze, indem sie Patienten nicht informieren oder es einfacher machen. Sie verstoßen jedoch gegen das Gesetz, wenn ein Patient fragt und ihm mitgeteilt wird, dass er nicht wählen kann aus irgendeinem Grund ", sagte McKenzie gegenüber Medscape Medical News.
Die häufigsten Beispiele für diese Steinmauer sind die Aussage, dass es keine Ressourcen gibt, die einer Patientenabstimmung helfen könnten, oder ein Missverständnis der Wahlberechtigung für geistig behinderte Patienten, sagte er. Die zweite Bestimmung des Stimmrechtsgesetzes stellt ausdrücklich sicher, dass eine Person mit geistigen Behinderungen, einschließlich psychischer Erkrankungen, wählen darf, ohne einen Test absolvieren zu müssen, der nicht von allen Wählern verlangt wird.
Das Urteil des Bundesgerichts Doe v. Rowe in Maine aus dem Jahr 2001 bestätigte ferner, dass Menschen nur dann als wahlunfähig angesehen werden können, wenn sie "nicht in der Lage sind, die Art und Wirkung der Abstimmung so zu verstehen, dass sie keine individuelle Entscheidung treffen können".
Bischof sagte, sie glaube, dass die Verantwortung bei den örtlichen Wahlbeamten liegen sollte, um sicherzustellen, dass Krankenhauspatienten die Möglichkeit haben zu wählen, aber sie hat anekdotisch von Krankenhäusern gehört, die sich bemühen, mit Patienten zu sprechen und zu sehen, ob jemand Hilfe bei der Abstimmung benötigt.
Ein solches Krankenhaus ist das Providence Holy Cross Medical Center außerhalb von Los Angeles in Mission Hills, Kalifornien.
"Wir praktizieren eine sogenannte Ganzpersonenpflege, was bedeutet, dass wir unsere Patienten als Menschen sehen, nicht als medizinische Zustände, und uns um alle Bedürfnisse unserer Patienten kümmern, die über ihre medizinischen hinausgehen", sagte Dr. Marwa Kilani, Ärztliche Direktorin für Palliativmedizin am heiligen Kreuz der Vorsehung. "An einem Feiertag oder an einem wichtigen Tag wie dem Wahltag ins Krankenhaus zu gehen, kann für Patienten stressig sein, und wir möchten alles tun, um diesen Stress abzubauen. Wenn es für unsere Patienten wichtig ist, ist es für uns wichtig."
In der Einrichtung von Kilani gibt es freiwillige Krankenhausmitarbeiter, die herausfinden, welche Patienten am Wahltag voraussichtlich ins Krankenhaus eingeliefert werden, sei es aufgrund einer Operation oder einer Krankheit, und vorläufige Stimmzettel für sie erhalten.
"Wenn ein Patient am Wahltag aufgenommen wird und Interesse an einer Abstimmung bekundet, arbeiten Freiwillige mit dem Pflegeteam zusammen, um zu sehen, wer eine Abstimmung wünscht", sagte Kilani. "Die Freiwilligen sind für die Rückgabe der Stimmzettel verantwortlich. So einfach ist das wirklich."
Sie hat vom medizinischen Personal keine Bedenken bezüglich des Programms gehört, und die Patienten drücken regelmäßig ihre Wertschätzung aus, dass das Krankenhaus darum bittet und hilft.
Für Kliniker, die helfen möchten, stehen Ressourcen zur Verfügung, z. B. die Website PatientVoting.com. Das Projekt, das Informationen und Materialien von Bundesstaat zu Bundesstaat bereitstellt, wurde von Kelly Wong, MD, einer Notfallmedizin, die an der Warren Alpert Medical School der Brown University in Providence, Rhode Island, ansässig ist, und Alison Hayward, MD, MPH, entwickelt. ein behandelnder Arzt in der Notaufnahme des Rhode Island Hospital und Assistenzprofessor an der Warren Alpert Medical School.
Laut der Website sah Wong die Notwendigkeit erstmals im Jahr 2016, als die Patienten ihre Enttäuschung darüber zum Ausdruck brachten, dass sie nicht an den Präsidentschaftswahlen teilnehmen könnten.
"Ich wusste damals nicht, was ich jetzt weiß: Krankenhauspatienten haben das Recht und die Fähigkeit zu wählen", sagt sie auf der Website.
McKenzie betont seinerseits, dass Ärzte oder Krankenhauspersonal, die daran interessiert sind, Patienten bei der Abstimmung zu unterstützen, sich zunächst mit den Wahlgesetzen ihres Staates vertraut machen müssen und sich idealerweise an die lokale Wahlkommission wenden müssen, um sich beraten zu lassen. Verschiedene Staaten haben beispielsweise unterschiedliche Gesetze für die Abstimmung und die Fristen bei Briefwahl, die Stimmrechtsvertretung und die Anforderungen an den Wählerausweis.
McKenzie warnte auch andere, bereit zu sein, auf Unwissenheit oder manchmal sogar Behinderung zu stoßen.
"Einige Staaten machen es ziemlich schwer zu wählen, und einige Staaten tun alles, um es einfach zu machen", sagte er. "Alle Staaten müssen einen Mechanismus dafür haben, aber ob es intuitiv sein wird und die Leute in der Wahlkommission damit vertraut sein werden oder nicht, es wird wahrscheinlich eine große Bandbreite geben."
Trotzdem haben er und Okwerekwu ihre Bemühungen erst ein oder zwei Wochen vor den Wahlen 2016 begonnen und es geschafft, alle Abteilungen des Krankenhauses zu erreichen.
"Ein paar Leute waren erleichtert, weil sie befürchteten, nicht rechtzeitig zur Abstimmung herauszukommen, aber sie hatten es für sich behalten und waren enttäuscht, und dann kam jemand vorbei, um ihnen anzubieten, einen Stimmzettel für sie abzuholen, " er sagte.
Sie haben auch keine negativen Antworten von anderen Ärzten gehört. "Es wurde von unseren Kollegen zu 100% unterstützt und ermutigt", sagte er, obwohl er anerkannte, dass sich eine kleine Handvoll Menschen in Einheiten ohne Auszubildende durch McKenzies Bitte, mit Patienten darüber zu sprechen, ob jemand wählen wollte, belastet zu fühlen scheint.
"Wenn wir keinen persönlichen Kontakt zu den Mitarbeitern dieser Einheiten hatten, hatten wir das Gefühl, dass dies zusätzliche Arbeit war, die wir von den Leuten verlangten", sagte er.
McKenzie hat auch von einigen Ärzten gehört, die sich Sorgen machen, dass angesichts der Bedenken hinsichtlich der Unterdrückung von Wählern und des Wahlbetrugs sogar der Versuch, Patienten bei der Abstimmung zu helfen, verdächtig angesehen werden könnte.
"Jede Aktion, die heutzutage versucht, mehr Menschen zur Abstimmung zu bringen, kann als Versuch angesehen werden, die Dinge zu verzerren", gab er zu, kontert jedoch, dass sie ihre Bemühungen so gestalten, dass sie sich auf die Gesundheit der Menschen konzentrieren.
"Soziale Eingliederung ist ein wichtiger Bestandteil der psychischen Gesundheit", sagte McKenzie. "Das geht hoffentlich über die Politik und eine tiefere Berufung im Gesundheitswesen hinaus."
Über diese Bedenken hinaus ist jedoch die Realität, wie wichtig die Chance für jeden Amerikaner ist, insbesondere für Menschen mit Behinderungen, sagte Bishop.
"Die Abstimmung ist das grundlegendste Recht, das wir haben. Alle anderen Rechte hängen von unserer Abstimmung ab", sagte Bishop gegenüber Medscape Medical News. "Wir können Menschen mit Behinderungen nicht davon abhalten, in Angelegenheiten mitzureden, die sich wirklich drastisch auf ihr Leben auswirken."
Sie fuhr fort: "Ob Sie an einem bestimmten Tag ins Krankenhaus eingeliefert werden oder nicht, ändert nichts an der Tatsache, dass Sie Amerikaner sind und ein Mitspracherecht in Ihrer Regierung haben."
Diese Grundlagen haben auch Okwerekwu inspiriert.
"Zu wissen, dass Ihre Stimme gezählt wurde, ist eine Möglichkeit, Ihre Menschlichkeit in gewisser Weise zu bekräftigen. Sie bestätigt Ihre Bedeutung in der Gemeinde und Ihren Platz als Stakeholder, jemand, dessen Bedenken berechtigt sind", sagte Okwerekwu. "Es war eine Menge Arbeit, aber das für die Menschen tun zu können, war großartig."
Keiner der Befragten hat relevante finanzielle Beziehungen offengelegt. Es wurde keine externe Finanzierung für die Studie festgestellt.
J Am Acad Psychiatry Law. 2018 31. Oktober. Volltext
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