2023 Autor: Agatha Gilson | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 04:40
In über 20 Jahren Ehe haben wir festgestellt, dass die beste Zeit für uns, um aufzuholen, während unserer Hausarbeit nach dem Abendessen ist. Während wir Geschirr spülen, Wäsche sortieren und die Post durchsehen, erzählen wir uns gegenseitig die Geschichten unserer Tage.
Viele Jahre lang waren diese Geschichten ganz anders, denn nach dem Medizinstudium gingen unsere Karrieren in verschiedene Richtungen. Yngvild ist ein allgemeiner Internist, der sich auf Suchtmedizin spezialisiert hat, und Josh ist ein Kinderarzt, der die öffentlichen Gesundheitsabteilungen auf Stadt- und Landesebene geleitet hat. Eine klassische Yngvild-Geschichte erzählte, wie eine Agentin der Drug Enforcement Administration zu einer Überraschungsinspektion erschien und schließlich nach einer Suchtbehandlung für ihre eigene Verwandte fragte. Eine klassische Josh-Geschichte beschrieb einen Ausbruch lebensmittelbedingter Krankheiten - unter Teilnehmern einer Konferenz über Lebensmittelsicherheit.
Vor ein paar Jahren haben wir jedoch begonnen, uns verschiedene Versionen derselben Geschichte zu erzählen. Als die Opioidkrise die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog, trafen wir beide auf viele Menschen - Patienten, Ärzte und Beamte -, die die Natur der Sucht und die möglichen Maßnahmen zur Rettung von Menschenleben falsch zu verstehen schienen.
Yngvild hörte von Familien, die ihre Bankkonten geleert hatten, um 28-Tage-Wohnprogramme zu bezahlen, die nicht den Standard der Pflege boten. Josh traf sich mit gewählten Beamten, die nur ungern Programme aufstellten und Richtlinien verabschiedeten, die Tausenden von Menschen helfen könnten. Wir beide versuchten, die Krankenhausleiter davon zu überzeugen, dass ihr klinisches Personal in der Notaufnahme und auf den Stationen lebensrettende Medikamente gegen Opioidstörungen anbieten kann. Wir beide haben versagt.
Eines Abends kamen wir auf die Idee, ein Buch zu schreiben. Wir wollten die Wissenschaft der Sucht erklären, die Beweise dafür kommunizieren, was für die Behandlung funktioniert, und eine Reihe von Empfehlungen entwickeln, die für alle von dieser Epidemie betroffenen Menschen nützlich sind.
Wir waren bereit, uns dem Stigma der Sucht zu stellen, das das Problem in den Familien verborgen und von der Prioritätenliste der politischen Entscheidungsträger gestrichen hat. Dieses Stigma hielt Ärzte auch davon ab, Sucht zu behandeln und Leben in ihrer täglichen Praxis zu retten.
Drei Hindernisse versperrten uns den Weg.
Erstes Hindernis: Wir brauchten einen Verlag.
Am nächsten Tag holte Josh tief Luft und schrieb dem Herausgeber seines wissenschaftlichen Buches bei Oxford University Press eine SMS. Der Herausgeber antwortete, dass er gerne einen Vorschlag prüfen würde. Wir setzten uns und tippten einige Fragen aus, die wir in unserem Buch ansprechen wollten, beginnend mit den Grundlagen:
- Was sind Opioide?
- Wie wirken sich Opioide auf das Gehirn aus?
- Was ist Sucht?
- Was ist das Stigma der Sucht?
- Was ist die Opioid-Epidemie?
Wir möchten diesen entscheidenden Punkt hervorheben: Körperliche Abhängigkeit und Sucht sind nicht dasselbe. Jeder, der aus irgendeinem Grund eine ausreichende Dosis Opioide einnimmt, wird nach etwa einer Woche körperlich abhängig, was bedeutet, dass sich ein gewisses Maß an Toleranz entwickelt und nach abruptem Absetzen ein Entzugssyndrom auftritt. Im Gegensatz dazu ist Sucht eine Gehirnkrankheit, die trotz schädlicher Folgen angewendet wird.
Im Gegensatz zu körperlicher Abhängigkeit beinhaltet Sucht kontraproduktives Verhalten. Sucht wird definiert durch Verlangen, zwanghaftes Suchen nach Drogen und fortgesetzten Konsum trotz negativer Konsequenzen. Es spiegelt auch Funktionsstörungen in den Gehirnkreisläufen wider, die an Belohnung, Lernen, Gedächtnis und Motivation beteiligt sind. Viele Menschen, die regelmäßig und angemessen zur Schmerzbekämpfung oder zur Suchtbehandlung Opioide einnehmen, werden physisch abhängig von ihren Behandlungsmedikamenten, entwickeln jedoch keine Sucht nach ihnen.
Die Unterscheidung zwischen Abhängigkeit und Sucht wird selten an der medizinischen Fakultät gelehrt oder an Bord von Prüfungen getestet. Es ist jedoch wichtig, den Unterschied zwischen einem Patienten, dem eine Opioidbehandlung mit einigen häufigen Nebenwirkungen gut geht, und einem Patienten, der in ernsthafte Schwierigkeiten gerät, zu erkennen.
Unser Redakteur gab uns grünes Licht, um loszulegen. Er gab uns auch eine Zielwortzahl von 60.000 mit einer Frist von 6 Monaten.
Zweites Hindernis: Wir hatten keine Zeit zum Schreiben.
Wir haben die Verantwortung in zwei Hälften geteilt. Yngvild schrieb die Kapitel über die Grundlagenforschung und -behandlung, und Josh entwarf die Abschnitte über Geschichte und Politik. Dann haben wir die Kapitel zur Bearbeitung ausgetauscht.
Josh ist ein Frühaufsteher, also stellte er seinen Wecker auf 5 Uhr morgens und schrieb ungefähr eine Stunde am Tag. Er wurde schnell in 150 Jahre Opioidgeschichte in den Vereinigten Staaten hineingezogen, die bis in den Bürgerkrieg zurückreichen. Geschichtsbücher kamen in der Post an. Josh erfuhr, dass dies nicht die erste Opioid-Epidemie unserer Nation war. Anfang des 20. Jahrhunderts erfasste eine Welle der Panik die Nation über die Überverschreibung von Opioiden. Der Kongress verabschiedete bald - und die Gerichte setzten Gesetze durch -, die den Besitz von Opioiden unter Strafe stellten und es Ärzten untersagten, Menschen mit Sucht medizinisch zu versorgen. Hunderte von Ärzten wurden verhaftet und Patienten zu großen "Betäubungsmittelfarmen" im Mittleren Westen geschickt. Josh kam zu dem Schluss, dass die derzeitige Opioid-Epidemie nicht unsere letzte sein würde, wenn die Nation nicht auf Beweise für die Behandlung von Sucht achten würde.
Seit dem späten 19. Jahrhundert gibt es Menschen, die versucht haben, den Opioidkonsum in den Vereinigten Staaten als Problem der öffentlichen Gesundheit anzugehen - Menschen, die die Vorteile und Risiken von Opioiden für Schmerzen, die chronische Natur der Sucht und den Wert von erkannt haben Behandlung, die Menschen hilft, die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen. Ansätze der öffentlichen Gesundheit hatten jedoch immer Probleme, die dominierende Reaktion auf die Opioid-Epidemie zu werden. Wird diesmal anders sein?
Yngvild fand erst Zeit zum Schreiben, als sie anfing, ganze Tage in ihrem Kalender freizugeben. Sie setzte sich an ihren Computer und wurde von Ärzten, Familienmitgliedern und Patienten motiviert, die von der Krise zermürbt waren und anfingen, die Hoffnung aufzugeben. Neben der Beschreibung der Ergebnisse klinischer Studien beschloss sie, bestimmte Geschichten aus ihrer klinischen Praxis zu erzählen, um die Leser davon zu überzeugen, dass die Behandlung wirklich funktioniert. In der Tat ist die Behandlung mit den Medikamenten Methadon und Buprenorphin mit einer signifikanten und erheblichen Verringerung des Sterblichkeitsrisikos und der Häufigkeit von Infektionskrankheiten, Kriminalität und Arbeitslosigkeit verbunden. Die Behandlungserfolgsraten liegen bei Patienten mit Opioidabhängigkeit bei bis zu 75% und damit höher als bei vielen anderen chronischen Krankheiten.
Ein 38-jähriger Mann sucht Hilfe für einen 15-jährigen Kampf gegen Heroin. Der Kampf hat ihn seine Ehe gekostet und ihn mit Hepatitis C, einer lebensbedrohlichen Infektion der Leber, zurückgelassen. Sobald er mit Methadon behandelt wird, stellt er fest, dass sein Verlangen nach Heroin verschwunden ist und er sich darauf konzentrieren kann, sein Leben wieder aufzubauen. Ein Jahrzehnt später ist er glücklich wieder verheiratet, hat zwei Kinder und besitzt ein eigenes Möbelgeschäft, in dem 30 Mitarbeiter beschäftigt sind. Eine antivirale Medikation hat seine Hepatitis-C-Infektion geheilt. Einmal im Monat kehrt er zum Behandlungsprogramm zurück, um sein Methadon abzuholen, sich bei seinem Berater zu erkundigen und bei Bedarf seinen Arzt aufzusuchen.
Yngvild war auch inspiriert zu schreiben, wie sich die Sprache der Sucht ändern muss. Sie ist ständig frustriert darüber, wie viele Menschen (einschließlich anderer Ärzte) ihre Patienten als "Süchtige" oder "Junkies" bezeichnen, ihr Problem als "Drogenmissbrauch" bezeichnen oder ihre Urinproben als "schmutzig" oder "sauber" beschreiben.
… Wenn sich in einem Urinprobenbecher kein tatsächlicher Schmutz befindet, hilft die Kennzeichnung des Drogentestergebnisses als "schmutzig" dem Arzt oder Patienten nicht, eine Reaktion auf die Behandlung oder den Status einer Krankheit zu verstehen. Der Drogentest ist ein Labortest wie jeder andere in der Medizin durchgeführte Test. Die Ergebnisse sollten mit präzisen medizinischen Begriffen beschrieben werden.
Um das Stigma der Sucht und ihrer Behandlung zu verringern, forderte sie eine Sprache, die die Person mit Sucht und nicht die Krankheit betont.
Drittes Hindernis: Wir hatten keine Erfolgsgeschichte in der Zusammenarbeit.
Im Laufe der Jahre haben wir Ärztepaare getroffen, die sich nebeneinander um Patienten kümmerten. Wir waren erstaunt zu hören, wie sie jeden Tag als eine intellektuelle und spirituelle Reise beschreiben, die voller Freude, Liebe und gegenseitigem Respekt ist.
Das würde niemals unsere Geschichte sein. Als Medizinstudenten hatten wir einmal versucht, an einem Schreibprojekt zusammenzuarbeiten. Danach beschlossen wir, dass es für unsere Beziehung am besten wäre, wenn wir dies nie wieder tun würden.
Jetzt, 25 Jahre später, würde der Erfolg dieses Projekts davon abhängen, ob wir uns darauf einigen können, wie ein breites Spektrum schwieriger Themen präsentiert werden kann. Unsere beiden Teenager teilten uns mit, dass das gemeinsame Schreiben eines Buches die "schlechteste Idee aller Zeiten" sei.
Nachdem wir den Vertrag unterschrieben hatten, kamen unsere Kinder mit einer Lösung für unser Dilemma durch: Google Text & Tabellen. Mit dieser Software, mit der zwei Personen gleichzeitig dasselbe Dokument sehen können, können wir in verschiedenen Räumen sitzen und in Echtzeit Änderungen vorschlagen, ohne unnötige Auseinandersetzungen über die Satzstruktur oder den entsprechenden Detaillierungsgrad riskieren zu müssen.
Im Laufe der Wochen gingen wir miteinander hin und her, um unsere Empfehlungen zu Marihuana (keine Behandlung für Opioidkonsumstörungen) und Schadensminderungsprogrammen wie Spritzenaustauschprogrammen (die aufgrund der starken Beweise dafür nicht ausreichend genutzt wurden) am besten zu formulieren Leben retten).
Wir wussten, dass viele Leser nicht hören würden, dass Strafverfolgungsansätze nicht erfolgreich waren. Der "Krieg gegen Drogen" bleibt ein wirksames Mittel, um die Herausforderung der Sucht zu verstehen. Wir hatten Mühe, die besten Wege zu finden, um die Beweise dafür zu erklären, dass es effektiver wäre, Menschen zu helfen, wirksame Dienstleistungen und Behandlungen zu erhalten, als sie einzusperren.
Was passiert, wenn so viele Menschen so lange inhaftiert sind? Ein großes Risiko ist der fortgesetzte Drogenkonsum. Dies liegt zum Teil daran, dass viele von Substanzen abhängig werden oder bleiben, die hinter Gittern verfügbar sind. Dies liegt auch daran, dass Personen in Gefängnissen und Gefängnissen für Banden und andere kriminelle Organisationen rekrutiert werden können, was ihre Fähigkeit zur Verteilung von Drogen stärkt. Die Inhaftierung verringert auch die Fähigkeit der Menschen, ihr Leben zu stabilisieren und sich von Drogen zu befreien, da ein Strafregister die Möglichkeiten für eine legitime Beschäftigung nach der Entlassung untergräbt.
Nachdem das Buch erschienen ist, sind wir durch das Land gereist, um es einem breiten Publikum vorzustellen, zu dem Familien, Kliniker, Menschen in Genesung und Richter gehören. Das Buch erhielt eine positive Nachricht im Library Journal, das an Bibliotheken im ganzen Land geht, und sogar eine nette Erwähnung in O, The Oprah Magazine.
Allmählich haben wir gesehen, dass das Land mehr Beweise dafür akzeptiert, dass Sucht eine behandelbare chronische Krankheit ist und dass Menschen mit Sucht Unterstützung verdienen, nicht Bestrafung. Immer mehr Ärzte und Krankenhäuser bieten im Rahmen der medizinischen Versorgung eine wirksame Behandlung mit Medikamenten an. Die Fortschritte waren jedoch langsam, das Stigma der Sucht und ihrer Behandlung ist nach wie vor groß, und es muss noch viel mehr Arbeit geleistet werden.
Am Ende hat sich das gemeinsame Schreiben eines Buches gelohnt. Unsere Hoffnung: Wenn genügend Menschen ein besseres Verständnis für Sucht erlangen und wissen, was sie tun können, um die Opioidkrise zu bewältigen, können wir vielleicht eines Tages nach dem Abendessen andere Dinge finden, über die wir sprechen können.
Dr. Olsen und Dr. Sharfstein sind Co-Autoren von The Opioid Epidemic: Was jeder wissen muss (Oxford University Press). Die Auszüge in diesem Artikel stammen aus den Seiten 13, 138, 68, 16 bzw. 209.
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